Qu'est-ce que l'encéphalopathie traumatique chronique?
L'encéphalopathie traumatique chronique (CTE), aussi appelée démence pugilistica (DP), est une maladie du cerveau qui affecte principalement les boxeurs de longue date. Cela explique pourquoi l'encéphalopathie traumatique chronique est aussi appelée démence de boxer, syndrome de punch-ivre ou punchy, encéphalopathie de boxeur traumatique, encéphalopathie de boxeur chronique et lésion cérébrale traumatique chronique associée à la boxe. Les symptômes typiques de ce trouble cérébral incluent le parkinsonisme et la démence. Il est théorisé que l'exposition du cerveau aux coups répétitifs de la boxe prédispose une personne à une lésion cérébrale traumatique, pouvant à son tour entraîner une encéphalopathie traumatique chronique. Les personnes qui pratiquent d'autres sports qui augmentent le risque de commotions cérébrales, telles que le football, la lutte, le hockey et d'autres sports de contact, sont également prédisposées à contracter le CTE.
Initialement décrite en 1928 chez les boxeurs, la démence pugilistica est une cause de confusion, de ralentissement des mouvements, de tremblements et de troubles de la parole. La démence se réfère à la perte de la fonction cognitive, tandis que pugilistica est dérivé du mot latin pugil , qui signifie boxeur. En 1996, le terme plus englobant «encéphalopathie traumatique chronique» a été utilisé et est devenu le terme médical préféré pour le trouble. L'encéphalopathie traumatique chronique est définie comme une maladie cérébrale dégénérative qui se traduit par des symptômes similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer. La MA n’a cependant pas de cause établie, alors que l’encéphalopathie traumatique chronique a une relation temporelle avec des traumatismes cérébraux répétés.
On ignore encore à quel point l'encéphalopathie traumatique chronique provoque ses symptômes. Lors de traumatismes cérébraux répétés dus à un traumatisme, des neurones peuvent être perdus et le parenchyme cérébral peut devenir cicatrisé. Lorsque le cerveau des personnes touchées par cette maladie est examiné, les résultats incluent très probablement la collecte d'une protéine anormale appelée tau , entraînant une perturbation de la fonction cérébrale. Le cerveau des patients atteints de démence pugilistica présente des enchevêtrements neurofibrillaires similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer, mais à différents endroits du cerveau. Des études macroscopiques et histologiques ont également révélé des résultats tels que l'hydrocéphalie ou l'élargissement des espaces appelés ventricules cérébraux, les lésions axonales diffuses et les lésions cérébelleuses.
La recherche montre que les symptômes de ce trouble cérébral commencent environ 6 à 40 ans après le début de la carrière de boxeur d'une personne. Le début moyen est environ 16 ans après le début de la carrière de boxeur. On postule que 15 à 20% des boxeurs peuvent souffrir de CTE. Les symptômes typiques incluent perte de mémoire, trouble de l'attention et de la concentration, désorientation, confusion, maux de tête, vertiges et surdité. Les autres symptômes incluent un manque de perspicacité et un manque de jugement, des mouvements ralentis, une altération de la parole, des vertiges et des tremblements.
Il n’existe toujours pas de test permettant de diagnostiquer l’encéphalopathie traumatique chronique. Le diagnostic réel de CTE n’est donné qu’après un examen microscopique du cerveau lors d’une autopsie. Les personnes qui courent un risque accru de développer cette maladie sont notamment celles qui exercent une carrière dans la boxe, le football, la lutte, le football et d’autres sports de contact qui ont un impact régulier sur le cerveau. Parmi les autres personnes à risque accru figurent les victimes de violence familiale, les chefs de groupe et les épileptiques.