O que é encefalopatia traumática crônica?

A encefalopatia traumática crônica (ETC), também conhecida como demência pugilística (DP), é uma doença cerebral que afeta principalmente os boxeadores de longa data. Isso explica por que a encefalopatia traumática crônica também é chamada de demência do boxeador, síndrome do soco-bêbado ou perfurante, encefalopatia traumática do boxeador, encefalopatia crônica do boxeador e lesão cerebral traumática crônica associada ao boxe. Os sintomas típicos deste distúrbio cerebral incluem parkinsonismo e demência. É teorizado que a exposição do cérebro aos golpes repetitivos no boxe predispõe uma pessoa a lesão cerebral traumática, que por sua vez poderia levar à encefalopatia traumática crônica. Pessoas envolvidas em outros esportes que aumentam o risco de concussões, como futebol, luta livre, hóquei e outros esportes de contato, também estão predispostas a receber CTE.

Descrita inicialmente em 1928 entre os pugilistas, a demência pugilística causa confusão, movimento lento, tremores e problemas de fala. Demência refere-se à perda da função cognitiva, enquanto pugilistica é derivada da palavra latina pugil , que significa boxeador. Em 1996, o termo mais abrangente "encefalopatia crônica traumática" foi usado e se tornou o termo médico preferido para o distúrbio. A encefalopatia traumática crônica é definida como uma doença cerebral degenerativa que resulta em sintomas semelhantes aos da doença de Alzheimer (DA). A DA, no entanto, não tem causa estabelecida, enquanto a encefalopatia traumática crônica tem uma relação temporal com traumas cerebrais repetidos.

Ainda não se sabe ao certo como a encefalopatia traumática crônica causa seus sintomas. No processo de lesão cerebral repetida devido a trauma, os neurônios podem ser perdidos e o parênquima cerebral pode ficar com cicatrizes. Quando o cérebro das pessoas afetadas por essa condição é examinado, os resultados provavelmente incluem a coleta de uma proteína anormal chamada tau , levando a uma interrupção da função cerebral. O cérebro de pacientes afetados com demência pugilística apresenta emaranhados neurofibrilares semelhantes aos da doença de Alzheimer, mas em diferentes locais do cérebro. Outros achados de estudos macroscópicos e histológicos incluem hidrocefalia ou aumento dos espaços chamados ventrículos no cérebro, lesão axonal difusa e dano cerebelar.

A pesquisa mostra que os sintomas desse distúrbio cerebral começam cerca de 6 a 40 anos após o início da carreira de boxe de uma pessoa. O início médio é de aproximadamente 16 anos após o início da carreira de boxe. Postula-se que 15 a 20% dos boxeadores podem sofrer de CTE. Os sintomas típicos incluem perda de memória, comprometimento da atenção e da concentração, desorientação, confusão, dores de cabeça, tontura e surdez. Outros sintomas incluem falta de discernimento e discernimento, movimentos lentos, fala prejudicada, vertigem e tremores.

Ainda não há teste disponível para diagnosticar encefalopatia traumática crônica. O diagnóstico real de CTE é dado apenas após exame microscópico do cérebro durante uma autópsia. As pessoas com maior risco para essa condição incluem aquelas que estão envolvidas em uma carreira no boxe, futebol, luta livre, futebol e outros esportes de contato que regularmente afetam o cérebro. Outras pessoas em risco aumentado são vítimas de abuso doméstico, headbangers e epiléticos.