Hva er kronisk traumatisk encefalopati?

Kronisk traumatisk encefalopati (CTE), ellers kjent som demens pugilistica (DP), er en hjernesykdom som først og fremst rammer langvarige boksere. Dette forklarer hvorfor kronisk traumatisk encefalopati også kalles bokserens demens, slagfullt syndrom eller punchy, traumatisk bokserens encefalopati, kronisk bokserens encefalopati og kronisk traumatisk hjerneskade forbundet med boksing. De typiske symptomene på denne hjernesykdommen inkluderer parkinsonisme og demens. Det er teoretisert at hjernens eksponering for repeterende slag i boksing disponerer en person for traumatisk hjerneskade, noe som igjen kan føre til kronisk traumatisk encefalopati. Mennesker som driver med andre idretter som øker risikoen for hjernerystelse, som fotball, bryting, hockey og annen kontaktidrett, er også disponert for å få CTE.

Opprinnelig beskrevet i 1928 blant boksere forårsaker demens pugilistica forvirring, nedsatt bevegelse, skjelving og taleproblemer. Demens refererer til tapet av kognitiv funksjon, mens pugilistica er avledet fra det latinske ordet pugil , som betyr bokser. I 1996 ble det mer omsluttende uttrykket “kronisk traumatisk encefalopati” brukt og ble den foretrukne medisinske betegnelsen for lidelsen. Kronisk traumatisk encefalopati er definert som en degenerativ hjernesykdom som resulterer i symptomer som ligner på Alzheimers sykdom (AD). AD har imidlertid ingen etablert årsak, mens kronisk traumatisk encefalopati har et tidsmessig forhold til gjentatt hjerne traume.

Det er foreløpig ikke helt kjent hvordan kronisk traumatisk encefalopati gir opphav til symptomene. I prosessen med gjentatt hjerneskade på grunn av traumer, kan nevroner gå tapt og hjerne-parenkymet kan bli arr. Når hjernen til mennesker som er rammet av denne tilstanden blir undersøkt, vil funn sannsynligvis inkludere innsamling av et unormalt protein kalt tau , noe som fører til forstyrrelse av hjernefunksjonen. Hjernen til pasienter som er rammet av demens pugilistica, viser neurofibrillære floker som ligner på Alzheimers sykdom, men på forskjellige steder i hjernen. Andre funn gjennom grove og histologiske studier inkluderer hydrocephalus eller utvidelse av mellomrommene som kalles ventrikler i hjernen, diffus aksonal skade og hjerneskade.

Forskning viser at symptomer på denne hjernesykdommen starter omtrent 6 til 40 år etter starten på en persons boksekarriere. Gjennomsnittlig begynnelse er omtrent 16 år etter starten av boksekarrieren. Det antas at 15 til 20% av boksere kan lide av CTE. Typiske symptomer inkluderer hukommelsestap, nedsatt oppmerksomhet og konsentrasjon, desorientering, forvirring, hodepine, svimmelhet og døvhet. Andre symptomer inkluderer manglende innsikt og dårlig dømmekraft, bremsede bevegelser, nedsatt tale, svimmelhet og skjelving.

Det er fremdeles ingen test tilgjengelig for å diagnostisere kronisk traumatisk encefalopati. Selve diagnosen CTE gis kun ved mikroskopisk undersøkelse av hjernen under en obduksjon. Mennesker som har økt risiko for denne tilstanden, inkluderer de som driver med karriere innen boksing, fotball, bryting, fotball og annen kontaktsport som jevnlig påvirker hjernen. Andre mennesker med økt risiko er ofre for hjemlige overgrep, hodebanger og epileptika.