Wat is elektrotherapie?
Elektrotherapie is het therapeutische gebruik van elektriciteit voor medische behandeling. Dit type behandeling kan worden geleverd via een verscheidenheid aan apparaten die ultrageluid, infraroodstralen en verschillende niveaus van elektrische stroom produceren. Het gebruik van elektriciteit dateert uit het oude Griekenland, toen schokken van een elektrische paling werden gebruikt om hoofdpijn te behandelen. Het was echter pas in de twintigste eeuw dat de technologie voldoende geavanceerd was om veilige, effectieve apparaten te leveren die elektriciteit konden gebruiken om genezing te bevorderen.
Elektrotherapiebehandelingen worden meestal gebruikt om pijn te verlichten, zwelling te verminderen, spieren te ontspannen, genezing te versnellen en acupunctuurpunten te stimuleren. Chiropractoren en fysiotherapeuten hebben verschillende vormen en apparatuur gebruikt om deze behandelingen met groot succes toe te dienen. Fysiotherapeuten in het Verenigd Koninkrijk, Canada en Australië hebben alle handleidingen voor artsen gepubliceerd met de meest effectieve instellingen voor verschillende behandelingen en machines.
Rug- en nekpijn, acuut of chronisch, wordt vaak behandeld met elektrotherapie. Een van de meest voorkomende machines die beschikbaar zijn, is de transcutane elektrische zenuwstimulatie (TENS) die een reeks frequenties levert en kan worden aangepast aan het comfortniveau van de patiënt. Dit draagbare apparaat kan thuis worden gedragen voor langdurige pijnverlichting. Patiënten die een diepere huidpenetratie nodig hebben, kunnen een interferentiestroomapparaat (IFC) gebruiken dat een hoogfrequente golf levert. Acuut letsel met bloedingen, grote weefselschade en zwelling kunnen betere resultaten bereiken met Galvanic Stimulation (GS), dat gelijkstroom levert in plaats van de wisselstroom die door de andere machines wordt gebruikt.
Fibromyalgie-patiënten kunnen ook baat hebben bij elektrotherapie. TENS is een van de thuis gebruikte behandelingen, hoewel langdurige pijnverlichting vaak kan worden bereikt met de Percutane elektrische zenuwstimulator (PENS), die naalden gebruikt in plaats van pads. PENS-behandelingen worden toegediend door een arts die de naaldelektroden op pijnlijke plaatsen in de huid steekt, waardoor de stroom effectiever en pijnloos wordt geleid.
Patiënten die onvoldoende verlichting van TENS- of PENS-behandelingen krijgen, kunnen ook Cranial Electrotherapy Stimulation (CES) overwegen. Oorspronkelijk waren deze behandelingen exclusief voor emotionele of slaapstoornissen, maar worden nu beschouwd als een alternatieve behandeling voor pijn. Twee elektroden worden op de oorlellen geplaatst en een zeer milde elektrische stroom wordt heen en weer door de hersenen geleid. De impulsen stimuleren de hypothalamus om meer neurohormonen te produceren om pijnklachten te reguleren.
Diepe hersenstimulatie (DBS) is een elektrotherapieprocedure die wordt gebruikt om sommige neurologische aandoeningen te behandelen, voornamelijk de ziekte van Parkinson. De behandeling omvat het implanteren van een DBS-apparaat, een neurostimulator genaamd, in de hersenen waar het elektrische stimulatie levert en de zenuwsignalen blokkeert die tremoren veroorzaken. Dit apparaat bestaat uit drie delen; de lead of elektrode, de extensie en de neurostimulator of het batterijpakket. De leiding wordt via de schedel ingebracht in het getroffen deel van de hersenen; de extensie loopt onder de huid van het hoofd, de nek en de schouder om zich te hechten aan de neurostimulator, die meestal wordt geïmplanteerd in de buurt van het sleutelbeen of in de borst.
Elektrotherapie wordt vaak gebruikt in combinatie met andere technieken, zoals oefentherapie, manipulatie, echografie en acupunctuur. Het is relatief pijnvrij en heeft geen significante negatieve bijwerkingen. Patiënten die zwanger zijn of een pacemaker of defibrillator hebben, kunnen echter ernstige reacties op de elektriciteit hebben en mogen deze behandeling niet proberen.