電気療法とは？

電気療法は、治療のための電気の治療的使用です。 このタイプの治療は、超音波、赤外線、およびさまざまなレベルの電流を生成するさまざまなデバイスを介して提供できます。 電気の使用は古代ギリシアに遡り、電気ウナギからのショックが頭痛の治療に使用されていました。 しかし、20世紀になって初めて、電気を使用して治癒を促進できる安全で効果的なデバイスを提供するのに十分な技術が進歩しました。

電気療法治療は、痛みを和らげ、腫れを軽減し、筋肉を弛緩させ、治癒を加速し、ツボを刺激するために最も一般的に採用されています。 カイロプラクターと理学療法士は、これらの治療を管理するためにさまざまな形態と機器を使用して大成功を収めています。 英国、カナダ、およびオーストラリアの理学療法士は、さまざまな治療法および機械に対する最も効果的な設定を詳しく説明する開業医向けのガイドをすべて公開しています。

背中または首の痛みは、急性であれ慢性であれ、頻繁に電気療法で治療されます。 利用可能な最も一般的な機械の1つは、さまざまな周波数を提供する経皮電気神経刺激（TENS）ユニットで、患者の快適レベルに合わせて設定できます。 この携帯機器は、長期の痛みを和らげるために自宅で着用できます。 より深い皮膚浸透が必要な患者は、高周波を送達する干渉電流デバイス（IFC）を使用できます。 出血、大きな組織の損傷、腫れを伴う急性損傷は、他の機械で使用されている交流電流の代わりに直流電流を供給するガルバニック刺激（GS）でより良い結果を得ることができます。

線維筋痛症患者も電気療法の恩恵を受ける可能性があります。 TENSは家庭で使用される治療法の1つですが、パッドではなく針を使用する経皮的電気神経刺激装置（PENS）を使用することで、長期にわたる痛みの緩和を実現できることがよくあります。 PENS治療は、痛みを伴う領域の皮膚に針電極を挿入し、痛みのない方法でより効果的に電流を誘導する医師によって行われます。

TENSまたはPENS治療のいずれかで十分な緩和を達成できない患者は、頭蓋電気療法刺激（CES）を考慮する場合もあります。 もともと、これらの治療は、感情障害または睡眠障害のみを対象としていましたが、現在では痛みの代替治療と見なされています。 2つの電極が耳たぶに配置され、非常に穏やかな電流が脳を前後に流れます。 インパルスは視床下部を刺激して、より多くの神経ホルモンを生成し、痛みの症状の調節を助けます。

脳深部刺激療法（DBS）は、主にパーキンソン病などの神経障害の治療に使用される電気療法です。 この治療では、神経刺激装置と呼ばれるDBSデバイスを脳に埋め込み、電気刺激を与え、神経信号を遮断して振戦を引き起こします。 このデバイスは3つの部分で構成されています。 リード、または電極、延長部、および神経刺激装置、またはバッテリーパック。 リードは頭蓋骨から脳の患部に挿入されます。 延長部は、一般的に鎖骨近くまたは胸部に埋め込まれている神経刺激装置に取り付けるために、頭、首、肩の皮膚の下を通ります。

電気療法は、運動療法、操作、超音波、鍼治療などの他の技術と組み合わせて頻繁に使用されます。 比較的痛みがなく、重大な副作用はありません。 ただし、妊娠中またはペースメーカーまたは除細動器を使用している患者は、電気に対して深刻な反応を示す可能性があるため、この治療を試みるべきではありません。