O que é eletroterapia?
A eletroterapia é o uso terapêutico da eletricidade para tratamento médico. Esse tipo de tratamento pode ser realizado através de uma variedade de dispositivos que produzem ultrassom, raios infravermelhos e níveis variáveis de corrente elétrica. O uso da eletricidade remonta à Grécia antiga, quando choques de uma enguia elétrica eram usados para tratar dores de cabeça. Não foi até o século XX, no entanto, que a tecnologia havia avançado o suficiente para fornecer dispositivos seguros e eficazes que poderiam usar eletricidade para promover a cura.
Os tratamentos de eletroterapia são mais comumente empregados para aliviar a dor, reduzir o inchaço, relaxar os músculos, acelerar a cicatrização e estimular os pontos de acupuntura. Quiropráticos e fisioterapeutas têm usado várias formas e equipamentos para administrar esses tratamentos com grande sucesso. Fisioterapeutas no Reino Unido, Canadá e Austrália publicaram todos os guias para profissionais, detalhando as configurações mais eficazes para diferentes tratamentos e máquinas.
As dores nas costas e no pescoço, sejam agudas ou crônicas, são frequentemente tratadas com eletroterapia. Uma das máquinas mais comuns disponíveis é a unidade de Estimulação Elétrica Nervosa Transcutânea (TENS), que oferece uma gama de frequências e pode ser configurada para corresponder ao nível de conforto do paciente. Este equipamento portátil pode ser usado em casa para alívio da dor a longo prazo. Pacientes que precisam de penetração mais profunda da pele podem usar um dispositivo de corrente interferencial (IFC) que fornece uma onda de alta frequência. Lesões agudas que envolvem sangramento, grandes danos nos tecidos e inchaço podem obter melhores resultados com a Estimulação Galvânica (GS), que fornece corrente direta em vez da corrente alternada empregada pelas outras máquinas.
Pacientes com fibromialgia também podem se beneficiar da eletroterapia. O TENS é um dos tratamentos usados em casa, embora o alívio da dor mais duradouro possa ser alcançado com o Estimulador Elétrico Percutâneo do Nervo (PENS), que emprega agulhas em vez de almofadas. Os tratamentos PENS são administrados por um médico que insere os eletrodos da agulha na pele em áreas dolorosas, direcionando a corrente de maneira mais eficaz e sem dor.
Pacientes que não conseguem obter alívio suficiente dos tratamentos TENS ou PENS também podem considerar a Estimulação por Eletroterapia Craniana (CES). Originalmente, esses tratamentos são voltados exclusivamente para distúrbios emocionais ou do sono, mas agora são considerados um tratamento alternativo para a dor. Dois eletrodos são colocados nos lóbulos das orelhas e uma corrente elétrica muito leve é passada de um lado para o outro através do cérebro. Os impulsos estimulam o hipotálamo a produzir mais neuro-hormônios para ajudar a regular os sintomas da dor.
A estimulação cerebral profunda (DBS) é um procedimento de eletroterapia usado para tratar alguns distúrbios neurológicos, principalmente a doença de Parkinson. O tratamento envolve a implantação de um dispositivo DBS, chamado neuroestimulador, no cérebro, onde ele fornece estimulação elétrica e bloqueia os sinais nervosos que causam tremores. Este dispositivo consiste em três partes; o chumbo, ou eletrodo, a extensão e o neuroestimulador ou a bateria. O chumbo é inserido através do crânio na parte afetada do cérebro; a extensão corre sob a pele da cabeça, pescoço e ombro para se conectar ao neuroestimulador, que geralmente é implantado perto da clavícula ou no peito.
A eletroterapia é freqüentemente usada em conjunto com outras técnicas, como terapia por exercício, manipulação, ultra-som e acupuntura. É relativamente indolor e não apresenta efeitos colaterais negativos significativos. Pacientes que estão grávidas ou têm marcapasso ou desfibrilador podem ter reações graves à eletricidade, no entanto, e não devem tentar este tratamento.