Hvad er elektroterapi?
Elektroterapi er den terapeutiske anvendelse af elektricitet til medicinsk behandling. Denne type behandling kan leveres gennem en række enheder, der producerer ultralyd, infrarøde stråler og forskellige niveauer af elektrisk strøm. Brugen af elektricitet stammer fra det gamle Grækenland, hvor chok fra en elektrisk ål blev brugt til behandling af hovedpine. Først i det 20. århundrede var teknologien imidlertid avanceret nok til at give sikre, effektive apparater, der kunne bruge elektricitet til at fremme heling.
Elektroterapibehandlinger anvendes oftest til at lindre smerter, reducere hævelse, slappe af muskler, fremskynde heling og stimulere akupunkturpunkter. Kiropraktorer og fysioterapeuter har brugt forskellige former og udstyr til at administrere disse behandlinger med stor succes. Fysioterapeuter i Storbritannien, Canada og Australien har alle udgivet guider til praktikere, der beskriver de mest effektive indstillinger for forskellige behandlinger og maskiner.
Rygsmerter i nakken, hvad enten de er akutte eller kroniske, behandles ofte med elektroterapi. En af de mest almindelige tilgængelige maskiner er TENS-enheden (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation), der leverer en række frekvenser og kan indstilles til at passe til patientens komfortniveau. Dette bærbare udstyr kan bæres derhjemme til langvarig smertelindring. Patienter, der har brug for dybere penetration af huden, kan bruge en interferensiel strømapparat (IFC), der leverer en højfrekvensbølge. Akutte kvæstelser, der involverer blødning, større vævsskader og hævelse kan muligvis opnå bedre resultater med Galvanic Stimulation (GS), som leverer jævnstrøm i stedet for vekselstrøm, der anvendes af de andre maskiner.
Fibromyalgi-patienter kan også drage fordel af elektroterapi. TENS er en af de behandlinger, der anvendes derhjemme, selvom længerevarende smertelindring ofte kan opnås med den perkutane elektriske nervestimulator (PENS), der anvender nåle i stedet for puder. PENS-behandlinger administreres af en læge, der indsætter nålelektroderne i huden i smertefulde områder og styrer strømmen mere effektivt på en smertefri måde.
Patienter, der ikke opnår tilstrækkelig lettelse fra enten TENS- eller PENS-behandlinger, kan også overveje kranielektroterapi-stimulering (CES). Oprindeligt handler disse behandlinger udelukkende mod følelsesmæssige eller søvnforstyrrelser, men betragtes nu som en alternativ behandling af smerter. To elektroder placeres på øreflipperne, og en meget mild elektrisk strøm ledes frem og tilbage gennem hjernen. Impulserne stimulerer hypothalamus til at producere flere neurohormoner for at hjælpe med at regulere smertsymptomer.
Deep brain stimulation (DBS) er en elektroterapiprocedure, der anvendes til behandling af nogle neurologiske lidelser, primært Parkinsons sygdom. Behandlingen involverer implantering af en DBS-enhed, kaldet en neurostimulator, ind i hjernen, hvor den leverer elektrisk stimulering og blokerer nervesignalerne, der forårsager rysten. Denne enhed består af tre dele; ledningen eller elektroden, forlængelsen og neurostimulatoren eller batteripakken. Blyet indsættes gennem kraniet til den berørte del af hjernen; forlængelsen løber under huden på hovedet, nakken og skulderen for at fastgøre til neurostimulatoren, som generelt implanteres nær knoglen eller i brystet.
Elektroterapi bruges ofte sammen med andre teknikker, såsom træningsterapi, manipulation, ultralyd og akupunktur. Det er relativt smertefrit og har ingen signifikante negative bivirkninger. Patienter, der er gravide eller har en pacemaker eller defibrillator, kan dog have alvorlige reaktioner på elektriciteten og bør ikke prøve denne behandling.