Hvad er en amylaseinhibitor?
Amylase er et enzym, der findes naturligt i fordøjelseskanalen. Dets job er at nedbryde stivelse i mad, så kroppen kan bruge den til energi. En amylasehæmmer er et stof, der blokerer for virkningen af amylase, og nogle findes naturligt i fødevarer såsom hvide bønner. Videnskabelige undersøgelser ser ud til at indikere, at amylaseinhibitorer kan hjælpe med at reducere blodsukkerniveauet hos diabetikere og også kan have en positiv effekt på vægttab.
Kroppen tager mad ind, så den kan nedbrydes for næringsstoffer og energi. Stivelse er en fødevaretype af høj energi, og kroppen har derfor udviklet et specifikt enzym, som er amylase, for at nedbryde det til brugbare bits. En ulempe ved denne udviklede mekanisme til anvendelse af stivelse er, at energien fra stivelsen kan bidrage til fedme og type 2-diabetes hos mennesker, der ikke spiser en sund kost. For at hjælpe diabetikere med at kontrollere deres blodsukker, og overvægtige mennesker taber sig, undersøger forskere evnen hos de enkelte stoffer til at have en amylaseinhibitoreffekt på kroppen.
En række naturlige stoffer ser ud til at indeholde molekyler, der har amylaseinhibitorvirkninger. Fra hvede og hvide nyrebønner er de vigtigste kilder fra 2011, og generelt tester forskere koncentrerede ekstrakter af disse molekyler og ikke selve grøntsagerne eller kornene. En mulig årsag til, at en plante kan indeholde en amylaseinhibitor, er, at molekylet kan beskytte mod insekter eller dyr, der vælger at spise planten. Århundreder med domestisering af planter kan have ændret planternes ernæringsprofil til at være mere velsmagende, mens de stadig indeholder nogle af de originale beskyttelsesmolekyler.
Et enzym er dybest set et molekyle med en bestemt tredimensionel struktur, der kan låses fast på et specifikt målsubstans. Hvad en amylasehæmmer gør, er at låse fast på dette molekyle og forhindre, at den genkender stivelse. Uden stivelsesidentifikation kan enzymet ikke fungere, og stivelsen bevæger sig ufordret gennem fordøjelsesprocessen. Hvis en amylasehæmmer fungerer effektivt, kommer energien fra stivelsen ikke ind i kroppen, og personen ser ikke en pigge i blodsukkeret fra fødevaren eller lægge vægt på fra stivelsesenergien.
Fra 2011 ser amylaseinhibitorer ikke ud til at være så effektive som nødvendigt til at blive vidt brugt til vægttab eller diabetesbehandling. Forskning er imidlertid i gang, og nogle versioner findes allerede på markedet som planteekstrakter. Da stofferne kan have indflydelse på blodsukkeret, har mennesker med diabetes imidlertid brug for lægehjælp, før de bruger produkterne. Yderligere forskning kan potentielt også specificere de mulige bivirkninger af amylaseinhibitorerne, men der er endnu ikke bemærket andre alvorlige bivirkninger.