Vad är en amylasinhibitor?
Amylas är ett enzym som finns naturligt i matsmältningskanalen. Dess uppgift är att bryta ner stärkelse i maten så att kroppen kan använda den för energi. En amylashämmare är ett ämne som blockerar amylasverkan, och vissa finns naturligt i livsmedel som vita bönor. Vetenskapliga studier tycks indikera att amylashämmare kan bidra till att minska blodsockernivån hos diabetiker och också kan ha en positiv effekt på viktminskning.
Kroppen tar in mat så att den kan bryta ner den för näringsämnen och energi. Stärkelse är en mat av hög energi och kroppen har därför utvecklat ett specifikt enzym, som är amylas, för att bryta ner det i användbara bitar. En nackdel med denna utvecklade mekanism för stärkelseanvändning är att energin från stärkelsen kan bidra till fetma och typ 2-diabetes hos personer som inte äter en hälsosam kost. För att hjälpa diabetiker att kontrollera sitt blodsocker och feta människor går ner i vikt undersöker forskare förmågan hos enskilda ämnen att ha en amylashämmareeffekt på kroppen.
En mängd naturliga ämnen verkar innehålla molekyler som har amylashämmareeffekter. Vete och vita njurbönor är de viktigaste källorna från och med 2011, och i allmänhet testar forskare koncentrerade extrakt av dessa molekyler, och inte själva grönsakerna eller kornen. En möjlig orsak till att en växt kan innehålla en amylashämmare är att molekylen kan skydda mot insekter eller djur som väljer att äta växten. Århundraden av domesticering av växter kan ha förändrat växternas näringsprofil till att vara mer välsmakande medan de fortfarande innehåller några av de ursprungliga skyddande molekylerna.
Ett enzym är i grunden en molekyl med en viss tredimensionell struktur som kan låsas på en specifik målsubstans. Vad en amylashämmare gör är att spärra på denna molekyl och förhindra att den känner igen stärkelse. Utan stärkelseidentifiering kan enzymet inte fungera, och stärkelsen rör sig genom matsmältningsprocessen oförändrad. Om en amylashämmare fungerar effektivt kommer energin från stärkelsen inte in i kroppen, och personen ser inte en pigg i blodsockret från maten eller lägger på vikt från stärkelsenergin.
Från 2011 verkar amylashämmare inte vara så effektiva som nödvändiga för att användas i stor utsträckning vid viktminskning eller diabetesbehandling. Forskning pågår emellertid och vissa versioner finns redan på marknaden som växtextrakt. Eftersom ämnena kan ha effekter på blodsockret behöver människor med diabetes dock läkare innan de använder produkterna. Ytterligare forskning kan potentiellt också specificera de möjliga biverkningarna av amylashämmare, men inga andra allvarliga biverkningar har ännu noterats.