Hva er en amylaseinhibitor?

Amylase er et enzym som finnes naturlig i fordøyelseskanalen. Jobben er å bryte ned stivelse i maten, slik at kroppen kan bruke den på energi. En amylasehemmer er et stoff som blokkerer virkningen av amylase, og noen finnes naturlig i matvarer som hvite bønner. Vitenskapelige studier ser ut til å indikere at amylasehemmere kan bidra til å redusere blodsukkernivået hos diabetikere og også kan ha en positiv effekt på vekttap.

Kroppen tar inn mat slik at den kan bryte den ned for næringsstoffer og energi. Stivelse er en mat med høy energi, og kroppen har derfor utviklet et spesifikt enzym, som er amylase, for å bryte det ned i brukbare biter. En ulempe med denne utviklede mekanismen for bruk av stivelse er at energien fra stivelsen kan bidra til overvekt og type 2-diabetes hos personer som ikke spiser et sunt kosthold. For å hjelpe diabetikere med å kontrollere blodsukkeret, og overvektige mennesker mister vekt, undersøker forskere evnen til at enkelte stoffer har en amylasehemmende effekt på kroppen.

Det ser ut til at en rekke naturlige stoffer inneholder molekyler som har amylasehemmende effekter. Fra hvete og hvite nyrebønner er de viktigste kildene, fra og med 2011, og generelt tester forskere konsentrerte ekstrakter av disse molekylene, og ikke grønnsakene eller kornene selv. En mulig årsak til at en plante kan inneholde en amylasehemmer, er at molekylet kan beskytte mot insekter eller dyr som velger å spise planten. Århundrer med domestisering av planter kan ha endret plantenes ernæringsprofil til å være mer velsmakende, mens de fremdeles inneholder noen av de opprinnelige beskyttelsesmolekylene.

Et enzym er i utgangspunktet et molekyl med en bestemt tredimensjonal struktur som kan låses fast på et spesifikt målstoff. Hva en amylasehemmer gjør er å låse seg fast på dette molekylet, og forhindre at det gjenkjenner stivelse. Uten stivelsesidentifikasjon kan ikke enzymet fungere, og stivelsen beveger seg uforandret gjennom fordøyelsesprosessen. Hvis en amylasehemmer fungerer effektivt, kommer ikke energien fra stivelsen ikke inn i kroppen, og personen ser ikke en pigge i blodsukkeret fra maten, eller legger på vekt fra stivelsesenergien.

Fra 2011 ser amylasehemmere ikke ut til å være så effektive som nødvendig for å bli mye brukt i vekttap eller diabetesbehandling. Forskning pågår imidlertid, og noen versjoner er allerede på markedet som planteekstrakter. Siden stoffene kan ha innvirkning på blodsukkeret, trenger imidlertid personer med diabetes legehjelp før de bruker produktene. Videre forskning kan potensielt også detaljere de mulige bivirkningene av amylaseinhibitorene, men ingen andre alvorlige bivirkninger har ennå ikke blitt notert.