Wat is oestrogeenvervangingstherapie?
Oestrogeenvervangingstherapie verwijst naar de vervanging van het hormoon oestrogeen wanneer de eierstokken het niet langer kunnen produceren. Hoewel verlichting wordt geboden bij overgangsklachten zoals opvliegers, nachtelijk zweten en vaginale droogheid, kan oestrogeenvervangingstherapie ook het gebruik van hormonen, progestinen genoemd, omvatten. Wanneer een vrouw door de menopauze gaat, hetzij natuurlijk of chirurgisch, stoppen haar eierstokken met het produceren van voldoende hoeveelheden oestrogeen. Chirurgische menopauze verwijst naar het verwijderen van de eierstokken.
Over het algemeen wordt oestrogeenvervangingstherapie niet langer aanbevolen voor langdurig gebruik. Vrouwen die oestrogeenvervangingstherapie gebruiken voor kortdurende verlichting van symptomen van de menopauze, kunnen echter enige bescherming krijgen tegen osteoporose, hartaandoeningen en colorectale kanker. Oestrogeenvervangingstherapie kan botverlies voorkomen dat kan optreden na de menopauze, waardoor het risico op botbreuken wordt verminderd.
Typische milde bijwerkingen die kunnen optreden tijdens de behandeling met oestrogeenvervangingstherapie omvatten, maar zijn niet beperkt tot, hoofdpijn, misselijkheid, milde vaginale bloedingen en pijn in de borst. Meer onheilspellende oestrogeen vervangende bijwerkingen kunnen bloedstolsels, baarmoederkanker, borstkanker, hartaandoeningen en beroerte zijn. Bepaalde gynaecologische kankers kunnen worden gevoed door oestrogeen, zoals borstkanker en baarmoederkanker.
Gewoonlijk wordt oestrogeenvervangingstherapie voorgeschreven als een combinatie van hormonen die niet alleen oestrogeen, maar progesteron bevatten. Langdurig gebruik van oestrogeen zonder progesteron kan het risico op endometrium- of baarmoederkanker verhogen. Progesteron neutraliseert meestal het risico op baarmoederkanker. Hormoonvervangingstherapie kan worden toegediend via pillen, pleisters, crèmes of vaginale preparaten. Over het algemeen zijn pillen en pleisters gereserveerd om opvliegers te verlichten en worden vaginale preparaten gebruikt om vaginale droogheid te behandelen.
Vrouwen die hormonale substitutietherapie krijgen, ondergaan meestal elk jaar een lichamelijk onderzoek. Tijdens het lichamelijk onderzoek kan de arts een borstonderzoek uitvoeren of een mammogram bestellen. Oestrogeen zorgt er meestal voor dat het borstweefsel dichter wordt, wat klonterigheid van de borst kan veroorzaken. Klonterige of cystische borsten kunnen het voor een vrouw moeilijker maken om haar borsten te onderzoeken; daarom moet ze regelmatig mammogrammen ontvangen. Een uitstrijkje en bekkenonderzoek kunnen ook worden uitgevoerd om te controleren op afwijkingen.
Natuurlijke alternatieven voor oestrogeenvervanging kunnen de opname van sojaproducten in het dieet zijn. Soja bevat isoflavonen, of plantaardige oestrogenen, die de effecten van oestrogeen in het menselijk lichaam nabootsen. Natuurlijke sojaproducten omvatten sojamelk, tofu en sojabonen. Hoewel sojaproducten sommige symptomen van de menopauze bij bepaalde patiënten kunnen verlichten, zijn ze mogelijk niet voor alle patiënten effectief.
Hoewel hormoonvervangende therapie risico's en bijwerkingen met zich meebrengt, is het meestal zeer effectief bij het verlichten van ernstige symptomen van de menopauze die het leven van een patiënt kunnen verstoren. Meestal wordt hormonale therapie tijdelijk alleen gebruikt totdat een vrouw voorbij de menopauze is. Tijdens de behandeling kan de arts verschillende oestrogeenbehandelingen veranderen of ermee experimenteren om de meest effectieve methode te vinden.