Qu'est-ce que la thérapie de remplacement des œstrogènes?
La thérapie de substitution aux œstrogènes désigne le remplacement de l'hormone œstrogène lorsque les ovaires ne sont plus en mesure de la produire. Tout en soulageant les symptômes de la ménopause tels que les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et la sécheresse vaginale, la thérapie de remplacement des œstrogènes peut également inclure l'utilisation d'hormones appelées progestines. Quand une femme traverse la ménopause, qu'elle soit naturelle ou chirurgicale, ses ovaires cessent de produire des quantités adéquates d'œstrogènes. La ménopause chirurgicale fait référence à l'ablation des ovaires.
En règle générale, la thérapie de remplacement d'oestrogènes n'est plus recommandée pour une utilisation à long terme. Les femmes prenant un traitement substitutif par des œstrogènes pour un soulagement à court terme des symptômes de la ménopause peuvent toutefois se procurer une certaine protection contre l'ostéoporose, les maladies cardiaques et le cancer colorectal. Le traitement substitutif par les œstrogènes peut prévenir la perte osseuse qui pourrait survenir après la ménopause, réduisant ainsi le risque de fracture osseuse.
Les effets secondaires bénins typiques pouvant survenir pendant le traitement par œstrogénothérapie substitutive incluent, sans toutefois s'y limiter, les maux de tête, les nausées, les saignements vaginaux légers et les douleurs mammaires. Les effets secondaires plus inquiétants de la thérapie de remplacement des œstrogènes peuvent inclure des caillots sanguins, le cancer de l’utérus, le cancer du sein, des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Certains cancers gynécologiques peuvent être alimentés par des œstrogènes, tels que le cancer du sein et le cancer de l'utérus.
Habituellement, la thérapie de remplacement des œstrogènes est prescrite sous la forme d'une combinaison d'hormones comprenant non seulement des œstrogènes, mais également de la progestérone. L'utilisation prolongée d'œstrogènes sans progestérone peut augmenter le risque de cancer de l'endomètre ou de l'utérus. La progestérone neutralise généralement le risque de cancer de l'utérus. Le traitement hormonal substitutif peut être administré sous forme de pilules, de timbres, de crèmes ou de préparations vaginales. Généralement, les pilules et les timbres sont réservés pour soulager les bouffées de chaleur et les préparations vaginales sont utilisées pour traiter la sécheresse vaginale.
Les femmes qui suivent un traitement hormonal substitutif subissent généralement un examen physique chaque année. Au cours de l'examen physique, le médecin peut procéder à un examen des seins ou ordonner une mammographie. Les œstrogènes entraînent généralement la densification des tissus mammaires, ce qui peut donner des bosses au sein. Des seins nodulaires ou kystiques peuvent rendre plus difficile l’examen des seins d’une femme; par conséquent, elle devrait recevoir des mammographies régulières. Un test de Papanicolaou et un examen pelvien peuvent également être effectués pour vérifier les anomalies.
Les alternatives naturelles au remplacement des œstrogènes peuvent inclure l’incorporation de produits à base de soja dans l’alimentation. Le soja contient des isoflavones, ou estrogènes de plantes, qui imitent les effets de l'œstrogène sur le corps humain. Les produits de soja naturels comprennent le lait de soja, le tofu et le soja. Bien que les produits à base de soja puissent aider à soulager certains symptômes de la ménopause chez certains patients, ils peuvent ne pas être efficaces pour tous les patients.
Bien que le traitement hormonal substitutif comporte des risques et des effets secondaires, il est généralement très efficace pour soulager les symptômes graves de la ménopause qui peuvent perturber la vie du patient. En règle générale, l'hormonothérapie n'est utilisée temporairement que jusqu'à ce qu'une femme ait dépassé la ménopause. Pendant le traitement, le médecin peut modifier ou expérimenter différents traitements aux œstrogènes afin de trouver la méthode la plus efficace.