O que é terapia de reposição de estrogênio?

A terapia de reposição estrogênica refere-se à reposição do hormônio estrogênio quando os ovários não são mais capazes de produzi-lo. Ao proporcionar alívio dos sintomas da menopausa, como afrontamentos, suores noturnos e ressecamento vaginal, a terapia de reposição de estrogênio também pode incluir o uso de hormônios chamados progestágenos. Quando uma mulher passa pela menopausa, natural ou cirúrgica, seus ovários param de produzir quantidades adequadas de estrogênio. A menopausa cirúrgica refere-se à remoção dos ovários.

Geralmente, a terapia de reposição estrogênica não é mais recomendada para uso a longo prazo. Mulheres que tomam terapia de reposição hormonal para alívio a curto prazo dos sintomas da menopausa, no entanto, podem obter alguma proteção contra osteoporose, doenças cardíacas e câncer colorretal. A terapia de reposição estrogênica pode impedir a perda óssea que pode ocorrer após a menopausa, diminuindo o risco de fratura óssea.

Os efeitos colaterais leves típicos que podem ocorrer durante o tratamento com terapia de reposição estrogênica incluem, entre outros, dores de cabeça, náusea, sangramento vaginal leve e dor na mama. Os efeitos colaterais da terapia de reposição estrogênica mais ameaçadores podem incluir coágulos sanguíneos, câncer uterino, câncer de mama, doenças cardíacas e derrames. Certos cânceres ginecológicos podem ser alimentados por estrogênio, como câncer de mama e uterino.

Geralmente, a terapia de reposição de estrogênio é prescrita como uma combinação de hormônios que incluem não apenas o estrogênio, mas também a progesterona. O uso prolongado de estrogênio sem progesterona pode aumentar o risco de câncer endometrial ou uterino. A progesterona normalmente neutraliza o risco de câncer uterino. A terapia de reposição hormonal pode ser administrada por meio de pílulas, adesivos, cremes ou preparações vaginais. Geralmente, pílulas e adesivos são reservados para aliviar as ondas de calor e preparações vaginais são usadas para tratar a secura vaginal.

As mulheres que recebem terapia de reposição hormonal geralmente passam por um exame físico todos os anos. Durante o exame físico, o médico pode realizar um exame de mama ou solicitar uma mamografia. O estrogênio normalmente faz com que o tecido mamário se torne mais denso, o que pode causar nódulos mamários. Seios irregulares ou císticos podem tornar mais difícil para uma mulher examinar seus seios; portanto, ela deve receber mamografias regulares. Um exame de Papanicolaou e exame pélvico também podem ser realizados para verificar se há anormalidades.

Alternativas naturais à reposição de estrogênio podem incluir a incorporação de produtos de soja na dieta. A soja contém isoflavonas, ou estrogênios vegetais, que imitam os efeitos do estrogênio no corpo humano. Os produtos naturais de soja incluem leite de soja, tofu e soja. Embora os produtos de soja possam ajudar a aliviar alguns sintomas da menopausa em certos pacientes, eles podem não ser eficazes para todos os pacientes.

Embora a terapia de reposição hormonal acarrete riscos e efeitos colaterais, ela geralmente é muito eficaz no alívio de sintomas graves da menopausa que podem ser prejudiciais à vida de um paciente. Normalmente, a terapia hormonal é temporariamente usada apenas até que a mulher tenha passado da menopausa. Durante o tratamento, o médico pode alterar ou experimentar diferentes tratamentos com estrogênio para encontrar o método mais eficaz.