Wat is heliotherapie?

Heliotherapie, ook wel lichttherapie genoemd, is een term die wordt gebruikt om het therapeutische gebruik van zonlicht of andere lichtgolflengten te beschrijven. Deze vorm van therapie wordt al lang gebruikt voor de behandeling van aandoeningen zoals psoriasis, tuberculose, stemmingsstoornissen en slaapproblemen. Hoewel veel mensen sceptisch zijn over de vraag of deze behandeling effectief is, hebben sommige onderzoeken aangetoond dat de voordelen in sommige gevallen meer dan een jaar kunnen duren.

Eeuwenlang hebben mensen de zon aanbeden vanwege het vele gebruik ervan, dus het is geen verrassing dat heliotherapie een populaire behandeling is geworden. Deze therapie werkt op verschillende manieren, maar is het best bekend als een transporteur van vitamine D. Wanneer de ultraviolette stralen van de zon contact maken met de huid, helpen ze het lichaam deze vitamine te produceren, waarvan op zijn beurt wordt gezegd dat het helpt bij de botvorming, behandeling van rachitis en verlaging van de bloeddruk. Er wordt ook gezegd dat het het immuunsysteem verbetert, wat het lichaam kan helpen om tal van bacteriële, virale en schimmelinfecties te bestrijden.

Heliotherapie kent een lange geschiedenis van gebruik. Hippocrates, algemeen beschouwd als de vader van de westerse geneeskunde, moedigde het gebruik van zonlicht aan om een ​​aantal ziekten te behandelen. Hoewel deze behandeling vaak door de oude Grieken werd gebruikt, viel het uiteindelijk uit de gratie en keerde niet terug naar populariteit tot het einde van de 19e eeuw, toen het werd gebruikt als een remedie voor tuberculose. Na verloop van tijd begonnen artsen kunstmatige heliotherapie-middelen te ontwikkelen in de vorm van lampen. Deze lampen waren niet bedoeld als vervanging voor zonlicht, maar als een alternatief dat tijdens de koudere seizoenen kon worden gebruikt.

Ondanks het feit dat wordt gedacht dat heliotherapie over het algemeen onschadelijk is, kan het enkele mogelijke bijwerkingen hebben. De meest voorkomende bijwerkingen zijn huidreacties. Veel van deze reacties, zoals erytheem, zijn onschadelijk en verdwijnen kort na de behandeling. Andere huidreacties kunnen leiden tot verbrande of beschadigde huid, evenals voortijdige veroudering. Sommigen vrezen dat deze therapie ook huidkanker kan veroorzaken, maar dit is niet definitief bewezen.

Andere bijwerkingen van heliotherapie kunnen zijn wazig of dubbel zien, wat het gevolg kan zijn van de ontwikkeling van staar. Deze behandeling kan ook milde tot matige hoofdpijn, vermoeidheid en diarree veroorzaken die gepaard kan gaan met een opgeblazen gevoel of buikpijn. Deze reacties zijn over het algemeen tijdelijk en kunnen binnen enkele uren na behandeling verdwijnen.