Co to jest helioterapia?

Helioterapia, czasem nazywana także terapią światłem, jest terminem stosowanym do opisania terapeutycznego zastosowania światła słonecznego lub innych długości fali światła. Ta forma terapii od dawna jest stosowana w leczeniu chorób, w tym łuszczycy, gruźlicy, zaburzeń nastroju i problemów ze snem. Chociaż wiele osób sceptycznie odnosi się do tego, czy to leczenie jest skuteczne, niektóre badania wykazały, że w niektórych przypadkach korzyści mogą trwać dłużej niż rok.

Od wieków ludzie czcili słońce za jego liczne zastosowania, więc nic dziwnego, że helioterapia stała się popularnym zabiegiem. Terapia ta działa na kilka sposobów, ale najlepiej jest znana jako przenośnik witaminy D. Kiedy promienie ultrafioletowe słońca wchodzą w kontakt ze skórą, pomagają ciału wytwarzać tę witaminę, która z kolei ma pomóc w tworzenie kości, leczenie krzywicy i obniżanie ciśnienia krwi. Mówi się również, że wzmacnia układ odpornościowy, co może pomóc organizmowi w walce z licznymi infekcjami bakteryjnymi, wirusowymi i grzybiczymi.

Helioterapia ma długą historię stosowania. Hipokrates, powszechnie uważany za ojca zachodniej medycyny, zachęcał do używania światła słonecznego w leczeniu wielu chorób. Chociaż starożytni Grecy często stosowali to leczenie, w końcu wypadło ono z łaski i nie powróciło do popularności aż do późnych lat 1800, kiedy to zostało zastosowane jako lek na gruźlicę. Z czasem lekarze zaczęli opracowywać sztuczne środki helioterapii w postaci lamp. Lampy te nie były przeznaczone jako zamiennik światła słonecznego, ale jako alternatywa, którą można wykorzystać w chłodniejszych porach roku.

Pomimo tego, że helioterapia jest ogólnie uważana za nieszkodliwą, może mieć pewne potencjalne skutki uboczne. Najczęstsze działania niepożądane to reakcje skórne. Wiele z tych reakcji, takich jak rumień, jest nieszkodliwych i ustąpi wkrótce po leczeniu. Inne reakcje skórne mogą spowodować poparzenie lub uszkodzenie skóry, a także przedwczesne starzenie się. Niektórzy obawiają się, że ta terapia może również powodować raka skóry, ale nie zostało to ostatecznie udowodnione.

Inne działania niepożądane helioterapii mogą obejmować niewyraźne lub podwójne widzenie, które może być wynikiem rozwoju zaćmy. Leczenie to może również powodować łagodne do umiarkowanych bóle głowy, zmęczenie i biegunkę, któremu może towarzyszyć wzdęcie lub ból brzucha. Reakcje te są zwykle przemijające i mogą ustąpić w ciągu kilku godzin leczenia.