Qu'est-ce que l'héliothérapie?
L'héliothérapie, parfois aussi appelée thérapie par la lumière, est un terme utilisé pour décrire l'utilisation thérapeutique de la lumière du soleil ou d'autres longueurs d'ondes lumineuses. Cette forme de thérapie a longtemps été utilisée pour traiter des affections telles que le psoriasis, la tuberculose, les troubles de l'humeur et les troubles du sommeil. Bien que beaucoup de gens soient sceptiques quant à l'efficacité de ce traitement, certaines études ont montré que, dans certains cas, les bénéfices peuvent durer plus d'un an.
Depuis des lustres, les gens adorent le soleil pour ses nombreuses utilisations, il n’est donc pas surprenant que l’héliothérapie soit devenue un traitement populaire. Cette thérapie fonctionne de plusieurs manières, mais elle est surtout connue comme convoyeur de vitamine D. Lorsque les rayons ultraviolets du soleil entrent en contact avec la peau, ils aident le corps à produire cette vitamine, qui, à son tour, aide à la formation d'os, traitement du rachitisme et diminution de la pression artérielle. On dit également qu'il renforce le système immunitaire, ce qui peut aider le corps à lutter contre de nombreuses infections bactériennes, virales et fongiques.
L'héliothérapie a une longue histoire d'utilisation. Hippocrate, largement considéré comme le père de la médecine occidentale, a encouragé l'utilisation de la lumière du soleil pour traiter un certain nombre de maladies. Bien que ce traitement ait souvent été utilisé par les anciens Grecs, il a fini par tomber en désuétude et n'est plus redevenu populaire avant la fin du XIXe siècle, date à laquelle il a été utilisé pour guérir de la tuberculose. Au fil du temps, les médecins ont commencé à mettre au point des moyens artificiels d’héliothérapie sous forme de lampes. Ces lampes ne devaient pas remplacer la lumière du soleil, mais une alternative pouvant être utilisée pendant les saisons les plus froides.
Bien que l’on pense que l’héliothérapie est généralement inoffensive, elle peut avoir des effets secondaires potentiels. Les effets indésirables les plus fréquents sont les réactions cutanées. Bon nombre de ces réactions, telles que l'érythème, sont inoffensives et disparaîtront peu de temps après le traitement. D'autres réactions cutanées peuvent provoquer une peau brûlée ou endommagée, ainsi qu'un vieillissement prématuré. Certains craignent que ce traitement puisse également causer un cancer de la peau, mais cela n’a pas été définitivement prouvé.
D'autres effets secondaires de l'héliothérapie peuvent inclure une vision brouillée ou une vision double pouvant être le résultat du développement de la cataracte. Ce traitement peut également provoquer des maux de tête légers à modérés, de la fatigue et une diarrhée pouvant être accompagnés de ballonnements ou de douleurs abdominales. Ces réactions sont généralement temporaires et peuvent s’apaiser quelques heures après le traitement.