Wat is er betrokken bij de behandeling van chronische hepatitis?
Hepatitis is een ontsteking van en schade aan de lever als gevolg van een virale infectie. Er zijn verschillende soorten hepatitis virale infecties die leverontsteking veroorzaken, maar artsen houden zich voornamelijk bezig met hepatitis B en hepatitis C, die zowel leverfalen als de dood kunnen veroorzaken. Geen van beide vormen van hepatitis is behandelbaar in zijn acute vorm of onmiddellijk na infectie. Inderdaad, bij sommige individuen kan de virale infectie pas na bijna een jaar na infectie worden vastgesteld met laboratoriumtests. Chronische hepatitisbehandeling bestaat uit antivirale medicijnen, vaccinatie tegen andere vormen van hepatitis, vermijding van stoffen die de leverfunctie belasten, monitoring van de leverfunctie, het oefenen van algemene welzijnstips en - in laatste instantie - levertransplantatie.
In veel gevallen wordt een diagnose van hepatitis pas jaren na infectie gesteld wanneer de virale schade aan de lever symptomatisch wordt. Op dit punt wordt medicatie gestart voor chronische hepatitisbehandeling in een poging om de virale belasting en de voortdurende leverschade te verminderen. Voor hepatitis B worden interferon-injecties of orale lamivudine voorgeschreven. Verschillende soorten interferon alleen of in combinatie met ribavirine worden gebruikt om hepatitis C te behandelen. Leverenzymen worden vaak gemeten om te beoordelen of er sprake is van enige progressie van leverschade en intermitterende leverbiopsieën kunnen worden uitgevoerd.
Een significante hoeveelheid chronische hepatitisbehandeling omvat het behandelen of beperken van de bijwerkingen van interferontherapie. Interferon kan symptomen veroorzaken die de griep nabootsen en de productie van het beenmerg van bloedplaatjes en witte bloedcellen verminderen. Het effect van het medicijn op de productie van bloedcellen kan leiden tot bloedings- en stollingsstoornissen en een verminderde immuunrespons op andere ziektekiemen of virussen. Bloedonderzoek wordt vaak uitgevoerd om deze bijwerkingen te beoordelen. Zodra een voorgeschreven behandelingskuur is voltooid, zoals aangegeven door verminderde hoeveelheden van het virus, worden tests met tussenpozen uitgevoerd om te bepalen of herbehandeling noodzakelijk is.
Chronische hepatitisbehandeling houdt ook in dat andere soorten hepatitis waaraan de patiënt kan worden blootgesteld geen extra leverschade toebrengen. Daarom wordt vaccinatie tegen hepatitis A aanbevolen voor patiënten met hepatitis B en C, evenals vaccinatie tegen hepatitis B voor patiënten met hepatitis C. Er is momenteel geen vaccin beschikbaar voor hepatitis C, D of E.
Naast het waarborgen dat andere soorten hepatitis de lever niet verder beschadigen, omvat chronische hepatitisbehandeling ook voorlichting aan de patiënt om alcohol en andere stoffen die dit orgaan kunnen belasten of beschadigen te voorkomen. Juiste voeding, lichamelijke inspanning mogelijk en rust als dat nodig is, worden ook allemaal aanbevolen. Levertransplantatie - de behandeling van het laatste redmiddel - wordt niet overwogen tenzij de lever van de patiënt faalt ondanks de huidige chronische hepatitisbehandeling.