Vad är involverat i kronisk hepatitbehandling?

Hepatit är en inflammation i och leverskada på grund av en virusinfektion. Det finns flera typer av virusinfektioner i hepatit som orsakar leverinflammation, men läkarna är främst upptagna med hepatit B och hepatit C, som både kan orsaka leversvikt och död. Varken form av hepatit kan behandlas i sin akuta form eller omedelbart efter infektion. I vissa individer kan den virala infektionen inte fastställas genom laboratorietester förrän nästan ett år efter infektionen. Kronisk hepatitbehandling består av antivirala läkemedel, vaccination mot andra former av hepatit, undvikande av ämnen som beskattar leverfunktion, övervakning av leverfunktion, öva allmänna välbefinnande tips och - som en sista utväg - levertransplantation.

I många fall görs en diagnos av hepatit inte förrän år efter infektion när virusskada på levern blir symptomatisk. Vid denna tidpunkt initieras medicinering för kronisk hepatitbehandling i ett försök att minska den virala belastningen och den pågående leverskada. För hepatit B förskrivs antingen interferoninjektioner eller oral lamivudin. Olika typer av interferon enbart eller i samband med ribavirin används för att behandla hepatit C. Leverenzymer mäts ofta för att bedöma om det finns någon utveckling av leverskador och intermittenta leverbiopsier kan genomföras.

En betydande mängd kronisk hepatitbehandling involverar behandling eller begränsning av biverkningarna av interferonterapi. Interferon kan orsaka symtom som härmar influensan och minskar benmärgsproduktionen av blodplättar och vita blodkroppar. Läkemedlets effekt på produktion av blodkroppar kan leda till blödningar och koagulationsproblem och minskat immunsvar mot andra bakterier eller virus. Blodtester genomförs ofta för att bedöma dessa biverkningar. När en föreskriven behandlingskurs har avslutats, vilket indikeras av minskade virusmängder, utförs tester intermittent för att bestämma om ombehandling är nödvändig.

Kronisk hepatitbehandling innebär också att se till att andra typer av hepatit som patienten kan utsättas inte orsakar ytterligare leverskador. Således rekommenderas vaccination mot hepatit A för hepatit B- och C-patienter, liksom vaccination mot hepatit B för de patienter som drabbats av hepatit C. Det finns inget vaccin tillgängligt för hepatit C, D eller E för närvarande.

Förutom att se till att andra typer av hepatit inte skadar levern ytterligare, innebär kronisk hepatitbehandling också patientutbildning för att undvika alkohol och andra ämnen som kan beskatta eller skada detta organ. Rätt kost, fysisk träning som möjligt och vila efter behov rekommenderas också. Levertransplantation - behandling av sista utväg - beaktas inte om patientens lever misslyckas trots den aktuella kroniska hepatitbehandlingen.