Co obejmuje przewlekłe leczenie zapalenia wątroby?
Zapalenie wątroby to zapalenie i uszkodzenie wątroby spowodowane infekcją wirusową. Istnieje kilka rodzajów wirusowych infekcji wirusowego zapalenia wątroby, które powodują zapalenie wątroby, ale lekarze zajmują się głównie wirusowym zapaleniem wątroby typu B i wirusowym zapaleniem wątroby typu C, które mogą zarówno powodować niewydolność wątroby, jak i śmierć. Żadnej z postaci zapalenia wątroby nie można wyleczyć w ostrej postaci ani bezpośrednio po infekcji. Rzeczywiście, u niektórych osób infekcja wirusowa nie może być ustalona na podstawie badań laboratoryjnych do prawie roku po infekcji. Przewlekłe leczenie zapalenia wątroby polega na stosowaniu leków przeciwwirusowych, szczepieniu przeciwko innym formom zapalenia wątroby, unikaniu substancji obciążających czynność wątroby, monitorowaniu czynności wątroby, praktykowaniu ogólnych wskazówek dotyczących dobrego samopoczucia oraz - w ostateczności - przeszczepowi wątroby.
W wielu przypadkach diagnoza zapalenia wątroby jest postawiona dopiero po latach od zakażenia, kiedy wirusowe uszkodzenie wątroby staje się objawowe. W tym momencie rozpoczyna się leczenie przewlekłego zapalenia wątroby w celu zmniejszenia miana wirusa i trwającego uszkodzenia wątroby. W przypadku wirusowego zapalenia wątroby typu B zaleca się zastrzyki z interferonu lub doustną lamiwudynę. Różne rodzaje samego interferonu lub w połączeniu z rybawiryną stosuje się w leczeniu wirusowego zapalenia wątroby typu C. Często mierzy się enzymy wątrobowe, aby ocenić, czy występuje jakikolwiek postęp uszkodzenia wątroby i można wykonywać przerywane biopsje wątroby.
Znaczna część przewlekłego leczenia zapalenia wątroby obejmuje leczenie lub ograniczanie skutków ubocznych terapii interferonem. Interferon może powodować objawy naśladujące grypę i zmniejszać wytwarzanie płytek krwi i białych krwinek przez szpik kostny. Wpływ leku na wytwarzanie komórek krwi może powodować zaburzenia krwawienia i krzepnięcia oraz zmniejszoną odpowiedź immunologiczną na inne zarazki lub wirusy. Często przeprowadza się badania krwi w celu oceny tych działań niepożądanych. Po zakończeniu przepisanego przebiegu leczenia, na co wskazują zmniejszone ilości wirusa, testy są przeprowadzane z przerwami w celu ustalenia, czy konieczne jest ponowne leczenie.
Przewlekłe leczenie zapalenia wątroby obejmuje również zapewnienie, że inne rodzaje zapalenia wątroby, na które pacjent może być narażony, nie powodują dodatkowego uszkodzenia wątroby. Zatem szczepienie przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A jest zalecane dla osób cierpiących na wirusowe zapalenie wątroby typu B i C, podobnie jak szczepienie przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B dla pacjentów dotkniętych wirusem zapalenia wątroby typu C. Obecnie nie ma dostępnej szczepionki przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu C, D lub E.
Oprócz zapewnienia, że inne rodzaje zapalenia wątroby nie powodują dalszego uszkodzenia wątroby, przewlekłe leczenie zapalenia wątroby obejmuje również edukację pacjentów w zakresie unikania alkoholu i innych substancji, które mogą opodatkować lub uszkodzić ten narząd. Zalecane jest również prawidłowe odżywianie, wysiłek fizyczny i odpoczynek w razie potrzeby. Przeszczep wątroby - leczenie w ostateczności - nie jest brany pod uwagę, chyba że wątroba pacjenta zawodzi pomimo obecnego leczenia przewlekłego zapalenia wątroby.