Wat is superoxidedismutase?
Superoxide dismutase is een eiwit dat vrije radicalen neutraliseert. Dit eiwit wordt een enzym genoemd, of een eiwit dat een specifieke chemische of signaalwerking initieert of reguleert. Superoxide-dismutase neutraliseert specifiek het superoxide-radicaal, dat wordt gegenereerd tijdens normale aerobe processen.
Er zijn twee verschillende vormen van dit enzym. Deze twee enzymen werken in verschillende compartimenten van de cel en gebruiken verschillende positief geladen metaalionen om het negatief geladen superoxide-radicaal te neutraliseren. Een vorm van het superoxide-dismutase-enzym dat koper of zink gebruikt, bevindt zich in het celcytoplasma of in het basislichaam van de cel en beschermt de cytoplasmatische structuren tegen schade door vrije radicalen.
De mitochondriën verwijzen naar cellulaire organellen waar het grootste deel van het zuurstofmetabolisme of de ademhaling plaatsvindt. In dit compartiment worden daarom veel zuurstofradicalen gegenereerd. De tweede vorm van superoxide-dismutase bevindt zich in de mitochondriën en gebruikt mangaan voor neutralisatie van vrije radicalen.
Een ziekte geassocieerd met lage niveaus of genmutatie van dit enzym, amyotrofische laterale sclerose (ALS), toont het belang aan van superoxide-dismutase in het lichaam. Er wordt gedacht dat het ontbreken van dit functionele enzym de zenuwcellen kwetsbaar maakt voor aanvallen door vrije radicalen, wat uiteindelijk leidt tot de symptomen van ALS. Artsen hopen dat het geven van ALS-patiënten hoge niveaus van dit enzym, of dat supplementen met andere antioxiderende stoffen, de progressie van ALS kunnen helpen vertragen.
Superoxide-dismutase kan ook potentieel nuttig zijn bij de behandeling van andere aandoeningen geassocieerd met schade door vrije radicalen. Dit omvat ontstekingsziekten in het algemeen, en meer in het bijzonder colitis of andere inflammatoire darmaandoeningen. Dit enzym kan ook helpen bij aandoeningen die het gevolg zijn van langdurige blootstelling aan gifstoffen zoals sigarettenrook.
Dit enzym kan van nature worden gevonden in tarwegras, of in groenten zoals broccoli en spruitjes. Bovendien kan het lichaam zelf superoxide-dismutase synthetiseren en kunnen voldoende hoeveelheden van dit enzym worden geproduceerd als een persoon een relatief gezond dieet eet. Voor mensen met aandoeningen die mogelijk worden geholpen door extra niveaus van dit enzym, kan suppletie worden aanbevolen.
Deze supplementen zijn enigszins controversieel. Dit komt omdat het enzym volledig wordt geïnactiveerd door maagzuur en daarom hebben tabletten een speciale coating nodig om het maagzuur te overleven en goed te worden opgenomen. Sommige medische professionals geloven dat orale suppletie onmogelijk is, terwijl anderen beweren dat speciaal gecoate capsules, of enterische capsules, volledig opneembaar zijn. Dit enzym kan ook worden geïnjecteerd.
Schade door vrije radicalen wordt beschouwd als een van de belangrijkste factoren die rimpels veroorzaakt en superoxide dismutase is opgenomen in veel anti-veroudert cosmetische crèmes. Van deze crèmes wordt ook gedacht dat ze brandwonden genezen en hyperpigmentatie of ouderdomsvlekken verminderen. Vanwege het antioxiderende vermogen, geloven sommige mensen dat het ook kan helpen om schade aan de huid te voorkomen die uiteindelijk kanker kan worden.