Che cos'è il superossido dismutasi?
La superossido dismutasi è una proteina che neutralizza i radicali liberi. Questa proteina viene definita enzima o proteina che avvia o regola un'azione chimica o di segnalazione specifica. La superossido dismutasi neutralizza specificamente il radicale superossido, che viene generato durante i normali processi aerobici.
Esistono due diverse forme di questo enzima. Questi due enzimi lavorano in diversi compartimenti della cellula e utilizzano diversi ioni metallici a carica positiva per neutralizzare il radicale superossido caricato negativamente. Una forma dell'enzima superossido dismutasi che utilizza rame o zinco si trova nel citoplasma cellulare o nel corpo base della cellula e protegge le strutture citoplasmatiche dai danni dei radicali liberi.
I mitocondri si riferiscono agli organelli cellulari in cui ha luogo la maggior parte del metabolismo dell'ossigeno o della respirazione. Molti radicali di ossigeno sono quindi generati in questo compartimento. La seconda forma di superossido dismutasi si trova nei mitocondri e utilizza il manganese per la neutralizzazione dei radicali liberi.
Una malattia associata a bassi livelli o mutazione genetica di questo enzima, la sclerosi laterale amiotrofica (SLA), dimostra l'importanza della superossido dismutasi nel corpo. Si pensa che la mancanza di questo enzima funzionale renda le cellule nervose vulnerabili all'attacco dei radicali liberi, portando infine ai sintomi della SLA. I medici sperano che somministrare ai pazienti con SLA livelli elevati di questo enzima o che integrare con altre sostanze antiossidanti possa aiutare a rallentare la progressione della SLA.
La superossido dismutasi può anche essere potenzialmente utile nel trattamento di altri disturbi associati al danno da radicali liberi. Ciò include le malattie infiammatorie in generale, e più specificamente la colite o altri disturbi infiammatori intestinali. Questo enzima può anche aiutare con le condizioni derivanti dall'esposizione a lungo termine alle tossine come il fumo di sigaretta.
Questo enzima si trova naturalmente nell'erba di grano o in verdure come broccoli e cavoletti di Bruxelles. Inoltre, il corpo può sintetizzare da solo il superossido dismutasi e se una persona mangia una dieta relativamente sana si possono produrre quantità adeguate di questo enzima. Per le persone con condizioni che possono essere aiutate da livelli extra di questo enzima, può essere raccomandata l'integrazione.
Questi integratori sono piuttosto controversi. Questo perché l'enzima è completamente inattivato dall'acido dello stomaco e quindi le compresse hanno bisogno di un rivestimento speciale per sopravvivere all'acido dello stomaco e per essere adeguatamente assorbite. Alcuni professionisti medici ritengono che l'integrazione orale sia impossibile, mentre altri sostengono che le capsule appositamente rivestite o le capsule enteriche sono completamente assorbibili. Questo enzima può anche essere iniettato.
Il danno da radicali liberi alla pelle è considerato uno dei principali fattori che causano le rughe e il superossido dismutasi è incluso in molte creme cosmetiche anti-invecchiamento. Si pensa anche che queste creme curino le ustioni e riducano l'iperpigmentazione o le macchie dell'età. A causa della sua capacità antiossidante, alcune persone credono che possa anche aiutare a prevenire danni alla pelle che potrebbero diventare cancerosi.