O que é o Superóxido Dismutase?
Superóxido dismutase é uma proteína que neutraliza os radicais livres. Essa proteína é referida como uma enzima ou como uma proteína que inicia ou regula uma ação química ou sinalizadora específica. A superóxido dismutase neutraliza especificamente o radical superóxido, que é gerado durante processos aeróbicos normais.
Existem duas formas diferentes dessa enzima. Essas duas enzimas trabalham em diferentes compartimentos da célula e utilizam diferentes íons metálicos carregados positivamente para neutralizar o radical superóxido carregado negativamente. Uma forma da enzima superóxido dismutase que usa cobre ou zinco está localizada no citoplasma celular ou no corpo básico da célula e protege as estruturas citoplasmáticas dos danos causados pelos radicais livres.
As mitocôndrias se referem a organelas celulares, onde ocorre a maioria do metabolismo do oxigênio, ou respiração. Muitos radicais de oxigênio são, portanto, gerados neste compartimento. A segunda forma de superóxido dismutase está localizada nas mitocôndrias e usa manganês para neutralizar os radicais livres.
Uma doença associada a baixos níveis ou mutação genética dessa enzima, a esclerose lateral amiotrófica (ELA), demonstra a importância da superóxido dismutase no organismo. Pensa-se que a falta desta enzima funcional deixa as células nervosas vulneráveis ao ataque de radicais livres, levando eventualmente aos sintomas da ELA. Os médicos esperam que dar aos pacientes com ALS altos níveis dessa enzima, ou que suplementar com outras substâncias antioxidantes, possa ajudar a retardar a progressão da ALS.
A superóxido dismutase também pode ser potencialmente útil no tratamento de outros distúrbios associados a danos causados pelos radicais livres. Isso inclui doenças inflamatórias em geral e, mais especificamente, colite ou outros distúrbios inflamatórios intestinais. Essa enzima também pode ajudar com condições resultantes da exposição prolongada a toxinas como a fumaça do cigarro.
Essa enzima pode ser encontrada naturalmente na grama do trigo ou em vegetais como brócolis e couve de bruxelas. Além disso, o corpo pode sintetizar a superóxido dismutase por si só e quantidades adequadas dessa enzima podem ser produzidas se uma pessoa comer uma dieta relativamente saudável. Para pessoas com condições que podem ser ajudadas por níveis extras dessa enzima, a suplementação pode ser recomendada.
Estes suplementos são um tanto controversos. Isso ocorre porque a enzima é totalmente inativada pelo ácido estomacal e, portanto, os comprimidos precisam de um revestimento especial para sobreviver ao ácido estomacal e para serem absorvidos adequadamente. Alguns profissionais médicos acreditam que a suplementação oral é impossível, enquanto outros argumentam que cápsulas especialmente revestidas, ou cápsulas entéricas, são totalmente absorvíveis. Essa enzima também pode ser injetada.
Os danos causados pelos radicais livres na pele são considerados um dos principais fatores que causam rugas e a superóxido dismutase está incluída em muitos cremes cosméticos antienvelhecimento. Pensa-se também que esses cremes curam queimaduras e diminuem a hiperpigmentação ou manchas da idade. Devido à sua capacidade antioxidante, algumas pessoas acreditam que também pode ajudar a prevenir danos à pele que podem eventualmente se tornar cancerígenos.