Wat is de behandeling voor nieranemie?
Bloedarmoede verwijst naar een tekort aan rode bloedcellen. Een hormoon dat in de nieren wordt geproduceerd, bevordert de productie van rode bloedcellen en schade aan de nieren kan tot deze aandoening leiden. Vervanging van het hormoon door kunsthormoon is een behandeling die kan helpen bij het beheersen van de bloedarmoede. IJzeren supplementen kunnen mogelijk nuttig zijn voor sommige patiënten, net als foliumzuur en vitamine B12-supplementen.
De nieren filteren voornamelijk afvalvloeistoffen uit het lichaam en veranderen het in urine zodat het lichaam het kan verdrijven. Naast deze rol produceren de nieren ook een hormoon genaamd erytropoëtine (EPO). Deze chemische stof is een signaal naar het lichaam om meer rode bloedcellen aan te maken. Het bloed van een gezond persoon bevat een aanzienlijk deel rode bloedcellen, de cellen die zuurstof door het lichaam transporteren. Om hun werk te doen, hebben rode bloedcellen ook veel ijzer nodig als onderdeel van hun hemoglobinegroep, het specifieke molecuul in de cellen die de zuurstof vervoeren.
Wanneer een of meer nieren beschadigd zijn, kan de productie van EPO dalen. Rode bloedcellen worden geproduceerd in het beenmerg, als reactie op signalen van EPO uit de nieren. Met weinig EPO vertraagt de celproductie. Gebrek aan voldoende zuurstofdragers in de bloedbaan kan leiden tot symptomen zoals bleekheid, zwakte en kan ook het hart beïnvloeden.
Naast lage EPO-waarden kan nieranemie ook worden veroorzaakt door bloedverlies tijdens dialyse. Dialyse is een procedure die bloed uit het lichaam verwijdert, het afvalmateriaal extraheert om een normale nierfunctie te vervangen en vervolgens het gereinigde bloed terug in het lichaam vervangt. Bloed kan verloren gaan tijdens dit proces door verstrikt te raken in membranen of beschadigd te raken tijdens de dialysesessie. Vitaminen zoals foliumzuur kunnen ook verloren gaan tijdens dialyse.
Traditioneel werd renale bloedarmoede behandeld met rode bloedcellen van een donor en testosteron supplementen. Testosteron had een klein effect op de productie van bloedcellen in het beenmerg en transfusies hadden een risico op infectie en ijzerstapeling. Met de komst van genetische manipulatie konden wetenschappers echter kunstmatige EPO-moleculen maken en deze toedienen aan mensen met nieranemie om het ontbrekende EPO veroorzaakt door nierschade te vervangen. Gewoonlijk wordt deze hormoonvervanging toegediend via een intraveneuze lijn of door injectie. De genetisch gemodificeerde EPO werkt op dezelfde manier als natuurlijke EPO en bevordert de productie van rode bloedcellen.
IJzersuppletie kan ook onderdeel zijn van een EPO-behandelingsregime om ervoor te zorgen dat de patiënt voldoende ijzer heeft om voldoende hemoglobine te maken. Als de patiënt niet genoeg vitamine B12 of foliumzuur krijgt om dat verlies tijdens dialyse te vervangen, kan suppletie met deze vitaminen ook nodig zijn. Deze vitamines kunnen worden ingenomen als intraveneuze injecties, injecties onder de huid of als tabletten.