Qual è il trattamento per l'anemia renale?
L'anemia si riferisce a una carenza di globuli rossi. Un ormone prodotto nei reni promuove la produzione di globuli rossi e danni ai reni possono portare a questa condizione. La sostituzione dell'ormone con l'ormone artificiale è un trattamento che può aiutare a controllare l'anemia renale. Gli integratori di ferro sono potenzialmente utili per alcuni pazienti, così come gli integratori di acido folico e vitamina B12.
I reni filtrano principalmente i liquidi di scarto dal corpo e li trasformano in urina per espellere il corpo. Oltre a questo ruolo, i reni producono anche un ormone chiamato eritropoietina (EPO). Questa sostanza chimica è un segnale per il corpo a produrre più globuli rossi. Il sangue di una persona sana contiene una percentuale significativa di globuli rossi, che sono le cellule che trasportano ossigeno nel corpo. Per fare il loro lavoro, i globuli rossi hanno anche bisogno di molto ferro come parte del loro gruppo di emoglobina, che è la molecola specifica all'interno delle cellule che trasportano l'ossigeno.
Quando uno o più reni sono danneggiati, la produzione di EPO può diminuire. I globuli rossi sono prodotti nel midollo osseo, in risposta ai segnali di EPO dai reni. Con poco EPO, la produzione di cellule rallenta. La mancanza di sufficienti portatori di ossigeno nel flusso sanguigno può provocare sintomi come pallore, debolezza e può anche influenzare il cuore.
Oltre ai bassi livelli di EPO, l'anemia renale può anche essere causata dalla perdita di sangue durante la dialisi. La dialisi è una procedura che rimuove il sangue dal corpo, estrae il materiale di scarto per sostituire una normale funzione renale e quindi rimpiazza il sangue pulito nel corpo. Il sangue può essere perso durante questo processo rimanendo impigliato nelle membrane o danneggiato durante la sessione di dialisi. Vitamine come l'acido folico possono anche essere perse durante la dialisi.
Tradizionalmente, l'anemia renale veniva trattata con globuli rossi da un donatore e integratori di testosterone. Il testosterone ha avuto un piccolo effetto sulla produzione di cellule del sangue nel midollo osseo e le trasfusioni hanno comportato un rischio di infezione e sovraccarico di ferro. Con l'avvento dell'ingegneria genetica, tuttavia, gli scienziati sono stati in grado di creare molecole di EPO artificiali e somministrarle a persone con anemia renale per sostituire l'EPO mancante causata da danno renale. Comunemente, questo sostituto ormonale viene somministrato per via endovenosa o per iniezione. L'EPO geneticamente modificato funziona allo stesso modo dell'EPO naturale e promuove la produzione di globuli rossi.
L'integrazione di ferro può anche far parte di un regime di trattamento EPO, per garantire che il paziente abbia abbastanza ferro da produrre quantità sufficienti di emoglobina. Se il paziente non riceve abbastanza vitamina B12 o acido folico per sostituire quello perso durante la dialisi, può anche essere necessaria l'integrazione con queste vitamine. Queste vitamine possono essere assunte come iniezioni endovenose, iniezioni sottocutanee o compresse.