Wat is therapeutische angiogenese?
Therapeutische angiogenese wordt voornamelijk gebruikt in de cardiovasculaire geneeskunde en verwijst naar klinische experimenteerprocessen waarbij menselijke groeifactoren worden gebruikt als behandeling voor onvoldoende bloed- en weefselperfusie. Artsen kunnen ervoor kiezen om te werken met therapeutische angiogenese na het falen van traditionele behandelingen voor ischemische hartziekte, perifere arteriële ziekte en maculaire degeneratie, evenals andere aandoeningen waarbij de bloedstroom en het weefsel zijn verslechterd. Het proces kan ook helpen om chronisch beschadigd weefsel geassocieerd met kanker en arteriële ulceraties te repareren, zoals diabetes-gerelateerde ulcera in de onderste extremiteiten of veneuze ulceraties van het been. Hoewel geclassificeerd als experimenteel, begon deze vorm van angiogenese het respect van medische professionals te winnen aan het einde van de 20e eeuw.
Angiogenese alleen is een natuurlijk voorkomend proces waarbij het lichaam beschadigde bloedvaten of weefsel regenereert als reactie op trauma en ziekte. Een verlangen om dit proces te repliceren leidde tot de wetenschappelijke identificatie van de cytokine eiwit vasculaire endotheliale groeifactor (VEGF), een van de belangrijkste moleculen die verantwoordelijk is voor het signaleren van het menselijk lichaam wanneer het tijd is om weefselregeneratie te initiëren. Deze ontdekking gaf de medische gemeenschap de informatie die nodig is om te beginnen met het ontwikkelen van therapeutische angiogenese in een klinische setting. Voor het eerst gebruikt door Dr. Napoleone Ferrara in 1989 om leeftijdsgebonden maculaire degeneratie te behandelen, verspreidde het proces zich snel naar extra aandoeningen.
Sinds de ontdekking van therapeutische angiogenese hebben wetenschappers verschillende aanvullende cytokinestoffen geïdentificeerd, waaronder fibroblastgroeifactoren (FGF), granulocyt-koloniestimulerende factor en placentale groeifactor, evenals vele anderen. Terwijl sommige van deze een reputatie hebben voor het veroorzaken van een ongewenste toename van zieke cellulaire activiteit, hebben anderen het potentieel om de groei van beschadigde bloedvaten te stimuleren bij patiënten die lijden aan kanker en tal van vaatziekten. Ter ondersteuning van deze potentiële voordelen hebben verschillende bekende organisaties wetenschappelijke proeven uitgevoerd gericht op klinisch gebruik voor therapeutische behandelingen waarbij menselijke groeifactoren betrokken zijn. De VIVA-onderzoeken door de Minneapolis Heart Institute Foundation lieten een significante verbetering zien bij angina-patiënten die werden behandeld met hoge doses VEGF, terwijl onderzoeken door het St. Elizabeth's Medical Center de capaciteit van VEGF aan het licht brachten bij het verbeteren van angiogenese bij patiënten die lijden aan kritieke ledematenchemie.
Therapeutische angiogenese kan enige tijd in de experimentele categorie blijven, omdat verdere tests nodig zijn om de risico's en voordelen op lange termijn te identificeren. De meest urgente problemen in verband met de behandeling zijn het bepalen van de beste manier van levering, het definiëren van de juiste dosering en het ontdekken welke angiogene groeifactoren het beste werken voor specifieke omstandigheden. Als deze vragen naar tevredenheid worden beantwoord, kan de therapie een belangrijk onderdeel worden van behandelplannen voor mensen met vaatziekten en andere soorten aandoeningen die weefselschade veroorzaken.