O que é angiogênese terapêutica?
Utilizada principalmente na medicina cardiovascular, a angiogênese terapêutica refere-se a processos de experimentação clínica usando fatores de crescimento humano como tratamento para perfusão inadequada de sangue e tecido. Os médicos podem optar por trabalhar com a angiogênese terapêutica após a falha dos tratamentos tradicionais para cardiopatia isquêmica, doença arterial periférica e degeneração macular, além de outros distúrbios nos quais o fluxo sanguíneo e o tecido se deterioram. O processo também pode ajudar a reparar o tecido danificado cronicamente associado ao câncer e ulcerações arteriais, como úlceras nos membros inferiores relacionadas ao diabetes ou ulcerações venosas da perna. Embora classificada como experimental, essa forma de angiogênese começou a ganhar o respeito dos profissionais médicos no final do século XX.
A angiogênese sozinha é um processo que ocorre naturalmente pelo qual o corpo regenera vasos ou tecidos sanguíneos danificados em resposta a traumas e doenças. O desejo de replicar esse processo levou à identificação científica do fator de crescimento endotelial vascular da proteína de citocinas (VEGF), que é uma das principais moléculas responsáveis pela sinalização do corpo humano na hora de iniciar a regeneração tecidual. Essa descoberta deu à comunidade médica as informações necessárias para começar a desenvolver angiogênese terapêutica em um ambiente clínico. Utilizado pela primeira vez pelo Dr. Napoleone Ferrara em 1989 para tratar a degeneração macular relacionada à idade, o uso do processo se espalhou rapidamente para outros distúrbios.
Desde a descoberta da angiogênese terapêutica, os cientistas identificaram várias substâncias citocinas adicionais, incluindo fatores de crescimento de fibroblastos (FGF), fator estimulador de colônias de granulócitos e fator de crescimento placentário, entre outras. Enquanto alguns deles têm reputação de causar um aumento indesejável na atividade celular prejudicada, outros têm o potencial de estimular o crescimento de vasos sanguíneos danificados em pacientes que sofrem de câncer e numerosas doenças vasculares. Para apoiar esses benefícios potenciais, várias organizações conhecidas conduziram ensaios científicos focados no uso clínico de tratamentos terapêuticos que envolvem fatores de crescimento humano. Os estudos VIVA da Minneapolis Heart Institute Foundation mostraram uma melhora significativa nos pacientes com angina tratados com altas doses de VEGF, enquanto os estudos realizados pelo St. Elizabeth's Medical Center revelaram a capacidade do VEGF em melhorar a angiogênese em pacientes que sofrem de isquemia crítica dos membros.
A angiogênese terapêutica pode permanecer na categoria experimental por algum tempo, pois são necessários mais testes para identificar seus riscos e benefícios a longo prazo. As questões mais urgentes associadas ao tratamento envolvem determinar a melhor maneira de administrar, definir a dosagem adequada e descobrir quais fatores de crescimento angiogênico funcionam melhor para condições específicas. Se essas perguntas forem respondidas satisfatoriamente, a terapia poderá se tornar um elemento importante dos planos de tratamento para pessoas com doenças vasculares e outros tipos de condições que causam danos aos tecidos.