Waarom zijn ziekenhuisverblijven na een operatie zo kort geworden?
Ziekenhuisverblijven na een operatie, of voor zaken als geboorte of ziekte, zijn meestal veel korter dan in het verleden. Een persoon met longontsteking in de jaren vijftig is mogelijk enkele weken tot een maand in het ziekenhuis gebleven en iemand die een hartoperatie heeft ondergaan, kan even lang in het ziekenhuis zijn geweest. Nu is het niet ongewoon om mensen een uitgebreide operatie te zien ondergaan, zoals een bypass-operatie of een hysterectomie, en het ziekenhuis binnen een paar dagen te verlaten.
Er zijn verschillende redenen waarom ziekenhuisverblijven na een operatie zijn ingekort. Ten eerste kan in het algemeen worden gesteld dat verschillende operaties veel zijn verbeterd. Sommige operaties uit het verleden, zoals een hernia-operatie, vereisten uitgebreid snijden. Tegenwoordig kan hernia-reparatie laparoscopisch worden uitgevoerd, waardoor enorme chirurgische wonden worden vermeden. Zelfs operaties met openhartprocedures zijn aanzienlijk verbeterd dan in voorgaande decennia, waardoor veel patiënten binnen een paar dagen naar huis konden gaan. Anesthesiologie en medicijnen die worden gebruikt om sedatie te creëren, zijn ook verbeterd en veel operaties worden nu uitgevoerd onder gedeeltelijke in plaats van volledige sedatie, wat de hersteltijd dramatisch versnelt.
Zeker, de kosten verbonden aan het verblijf in een ziekenhuis zijn gedeeltelijk verantwoordelijk voor kortere ziekenhuisverblijven na een operatie. Een dag of twee in het ziekenhuis blijven kan voor verzekeringsmaatschappijen astronomische prijsstijgingen betekenen. Sommige verzekeringsmaatschappijen verwachten zelfs of zullen alleen een verblijf van een bepaalde tijd na een bepaalde chirurgische procedure dekken, op voorwaarde dat de patiënt geen complicaties heeft. Artsen kunnen dergelijke aanbevelingen meestal negeren als ze vinden dat een patiënt niet voldoende hersteld is om naar huis te gaan.
Veel onderzoeken tonen ook aan dat patiënten de neiging hebben thuis beter te herstellen dan in het ziekenhuis. Ze hebben de neiging sneller te lopen (lopen of bewegen), en ze genieten ook van een veel rustiger omgeving. Ziekenhuizen zijn, zoals elke voormalige ziekenhuispatiënt kan bevestigen, geen rustgevende plaatsen. Er treden de hele dag en nacht vreemde geluiden op, je wordt midden in de nacht onderbroken om je vitale functies te laten nemen en je kunt een kamer delen met een onattente patiënt of met een patiënt met bezoekers die de hele nacht komen en gaan. De meeste thuisomgevingen hebben de neiging om meer rust te bevorderen, en ze verminderen ook de kans op complicaties als gevolg van infecties.
Helaas kunnen patiënten die na een operatie in het ziekenhuis verblijven, met name als ze langdurig zijn, een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van andere infecties, vanwege de aanwezigheid in veel ziekenhuizen van antibioticaresistente stammen van staph bacteriën. Ziekenhuismedewerkers doen er alles aan om dit risico te verminderen, maar het komt nog steeds veel vaker voor om wondinfecties of longontsteking te ontwikkelen door bacteriën zoals MRSA in een ziekenhuis, dan om het buiten een ziekenhuis te ontwikkelen. De meeste artsen raden patiënten af om langer te blijven dan ze nodig hebben vanwege dit risico.
Er zijn talloze onderzoeken die kortere ziekenhuisopnames na de operatie ondersteunen voor de meeste mensen en die suggereren dat veel procedures die worden uitgevoerd in poliklinieken voor chirurgie net zo veilig zijn als die in een ziekenhuis. Kortere ziekenhuisverblijven leggen meer zorg op vrienden of familie, wat kan betekenen dat meer mensen werk moeten missen (zowel de herstellende patiënt als de verzorger). Een ander probleem van kortere ziekenhuisopnames na de operatie doet zich voor bij patiënten die thuis geen toegang hebben tot hulp of hulp.
Het kan meer dan belastend zijn voor een persoon die geen hulp heeft om naar huis te gaan als ze zich nog steeds vreselijk voelen, en misschien niet in staat zijn om zelfzorg uit te voeren. Hiermee wordt mogelijk geen rekening gehouden wanneer een patiënt wordt ontslagen, hoewel een arts vaak een langer verblijf aanbeveelt voor iemand die thuis geen vrienden of familie heeft. Een ander alternatief is om thuis verpleegkundige zorg te bieden na een ziekenhuisopname, hoewel dit misschien niet door alle verzekeringsmaatschappijen wordt gedekt.