Wat is een sluitspier?
Sfincters zijn spieren die bepaalde passages en openingen van het lichaam omringen op locaties zoals de ogen, maag, anus en blaas. Deze structuren kunnen worden vergeleken met elastiekjes in hun sterkte, flexibiliteit en vermogen om te rekken en samen te trekken. Waar het zich ook bevindt, de functie van een sluitspier is over het algemeen om uit te zetten of samen te trekken als reactie op specifieke stimuli, zoals het reguleren van de doorgang van voedsel of de stroom van een lichaamsafscheiding.
Locaties en functies
Misschien wel de meest bekende van deze spieren is de anale sluitspier. In feite zijn er twee van deze geassocieerd met het anale kanaal, een erin en een buiten. Ze trekken samen om de opening gesloten te houden en breiden zich meestal alleen aanzienlijk uit tijdens stoelgang. Een soortgelijk systeem regelt de urinestroom van de blaas naar de urethra.
De meeste sluitspieren werken op een vergelijkbare manier, breiden en krimpen naar wens uit, met een van de belangrijkste verschillen wanneer en waarom weeën optreden. In tegenstelling tot die in de anus en de blaas, die relatief zelden bewegen, veranderen de pupilspieren van de ogen constant in reactie op licht. Wanneer er weinig licht is, zetten ze uit om meer in het oog te laten komen en in heldere omstandigheden trekken ze samen om te voorkomen dat het oog te veel ontvangt. Dit is de reden waarom de pupillen van de ogen zichtbaar groter of kleiner worden als reactie op veranderingen in de lichtkwaliteit.
Een enkele sluitspier reguleert de pupilbeweging in elk oog; sommige lichamelijke systemen vereisen echter meerdere om hun werking te regelen. In het geval van het cardiovasculaire systeem kan een ontelbaar aantal betrokken zijn, omdat wordt aangenomen dat kleine sfincters die zich rond bloedvaten wikkelen het lichaam helpen zijn bloeddruk te matigen. Een ander voorbeeld is het spijsverteringsstelsel, dat, naast de anale sluitspieren, wordt gereguleerd door verschillende anderen, waaronder in de slokdarm, maag en alvleesklier.
De slokdarm heeft er twee, een in het bovenste gedeelte van de keel en een in het onderste gedeelte, waar het aansluit op de maag. De bovenste structuur opent wanneer voedsel of vloeistof wordt ingenomen en sluit vervolgens om te voorkomen dat het terug in de keel gaat. De onderste spier blijft gesloten en helpt de slokdarm te beschermen tegen maagzuur en gal en gaat open wanneer voedsel of vloeistof in de maag moet komen. Een andere spier genaamd de sluitspier pylori houdt voedsel in de maag, waardoor het de dunne darm pas kan binnendringen nadat het grondig is gemengd met maagsappen. Bovendien is er de sluitspier van Oddi, die helpt de stroom van pancreasgal in de twaalfvingerige darm van de dunne darm te beheersen.
Hoe ze werken
Zenuwcellen verzenden signalen van de hersenen die sfincterspieren zeggen te contracteren of te ontspannen in reactie op bepaalde stimuli. Wanneer bijvoorbeeld voedsel de slokdarm binnendringt, signaleren cellen deze aanwezigheid naar de hersenen, die reageren door de onderste slokdarmspier te laten openen en het voedsel in de maag te laten komen. Deze signalen nemen de vorm aan van elektrische impulsen die langs zenuwvezels reizen. Wanneer de signalen sluitspiercellen bereiken, reageren ze met beweging die expansie of samentrekking veroorzaakt.
Sommige sluitspieren kunnen bewust worden gecontroleerd, terwijl anderen alleen onwillekeurig bewegen. Bijvoorbeeld, die van de slokdarm, maag en spijsverteringskanaal werken allemaal onvrijwillig en de spijsvertering is een automatisch proces. In het geval van de anus werkt de binnenste spier in de set onwillekeurig, maar de buitenste kan bewust worden bestuurd. Daarom zorgt de binnenste sluitspier ervoor dat de anus gesloten blijft totdat de ontlasting moet worden uitgezet, terwijl de externe kan worden samengetrokken om de onvrijwillige afgifte van afval te voorkomen, of worden geduwd om te helpen het te verdrijven.
Disfunctie en ziekte
Verschillende factoren kunnen de werking van deze spieren beïnvloeden. Ze kunnen verzwakken naarmate iemand ouder wordt, of als gevolg van ziekte of letsel. Sommige vrouwen die bijvoorbeeld zijn bevallen, ervaren incontinentie omdat vaginale geboorte de sfincters van de blaas kan beschadigen. In sommige gezondheidsomstandigheden kunnen zenuwen die communiceren met spieren worden aangetast, en dit kan zich manifesteren als spijsverteringsproblemen of urine- of fecale incontinentie.
Verzwakking van de onderste slokdarmsfincter kan leiden tot brandend maagzuur, omdat zure sappen uit de maag in de slokdarm opkomen en het kenmerkende brandende gevoel veroorzaken. Deze aandoening kan ook evolueren naar gastro-oesofageale refluxziekte of GERD. Als de sluitspier van Oddi niet correct werkt, kunnen maagsappen een back-up maken in leverkanalen of in de alvleesklier en symptomen veroorzaken zoals buikpijn, braken en diarree. Soms kunnen deze problemen worden verlicht door inspanning, maar in andere gevallen kan een operatie nodig zijn.
behandelingen
Oefening is vaak geschikt om de urinewegen en anale sluitspieren te versterken, omdat deze spiergroepen componenten hebben die bewust kunnen worden gecontroleerd. Oefeningen waarbij de spieren worden samengetrokken en ontspannen, kunnen ze sterker maken om hun functie te verbeteren en incontinentie te beheersen. Bekkenbodemspieroefeningen, ook bekend als die van Kegel, worden meestal aanbevolen voor vrouwen die na de zwangerschap urine-incontinentie ervaren.
In sommige gevallen zijn specifieke oefeningen niet effectief, maar algemene oefeningen of gewichtsverlies wel. Dit geldt voor sommige mensen met GERD, omdat deze aandoening soms wordt veroorzaakt door overgewicht dat de onderste slokdarmsfincter verzwakt. Andere disfuncties worden veroorzaakt door letsel of aangeboren afwijkingen; in deze situaties is een operatie vaak nodig om de spier aan te spannen of te herstructureren. Soms kan het probleem niet worden verholpen - als het te wijten is aan verlamming, zoals veroorzaakt door een ruggenmergletsel, is er mogelijk geen effectieve behandeling.