Hvad er en sfinktermuskel?
Sphincters er muskler, der omkranser visse passager og åbninger i kroppen på steder som øjne, mave, anus og blære. Disse strukturer kan sammenlignes med gummibånd i deres styrke, fleksibilitet og kapacitet til at strække og trække sig sammen. Uanset hvor den befinder sig er funktionen af en sfinktermuskel generelt at udvide eller sammentrække som respons på specifikke stimuli, såsom at regulere passagen af mad eller strømmen af en kropslig sekretion.
Lokationer og funktioner
Den mest kendte af disse muskler er måske den anal sfhincter. Faktisk er der to af disse forbundet med analkanalen, en inde i den og en udenfor. De kontraherer sig for at holde åbningen lukket og udvides normalt kun markant under tarmbevægelser. Et lignende system styrer strømmen af urin fra blæren til urinrøret.
De fleste sfinktere fungerer på lignende måde og udvides og kontraheres efter behov, hvor en af de største forskelle er, hvornår og hvorfor sammentrækninger forekommer. I modsætning til dem i anus og blære, der bevæger sig relativt sjældent, ændres øjens pupillære sfinkter som reaktion på lys. Når der er lidt lys, udvides de for at give flere mulighed for at komme ind i øjet, og under lyse forhold sammentrækkes de for at forhindre, at øjet modtager for meget. Dette er grunden til, at eleverne i øjnene synligt øges eller formindskes i størrelse som et svar på ændringer i lyskvalitet.
En enkelt sfinkter regulerer pupillary bevægelse i hvert øje; dog kræver nogle kropslige systemer flere for at kontrollere deres funktion. I tilfælde af det kardiovaskulære system kan et utalligt antal være involveret, da det antages, at små sfinkter, der vikles rundt blodkar, hjælper kroppen med at moderere sit blodtryk. Et andet eksempel er fordøjelsessystemet, som ud over de anal-sfinkterne reguleres af flere andre, herunder i spiserøret, maven og bugspytkirtlen.
Spiserøret har to, en i den øverste del af halsen og en i den nedre region, hvor den forbindes med maven. Den øverste struktur åbnes, når mad eller væske indtages, og lukkes derefter for at forhindre, at den går tilbage i halsen. Den nedre muskel forbliver lukket, hvilket hjælper med at beskytte spiserøret mod mavesyre og galden og åbnes, når mad eller væske skal passere ind i maven. En anden muskel kaldet sfinkteren pylori holder mad inde i maven, så den kun kan komme ind i tyndtarmen, når den er blandet grundigt med gastrisk juice. Derudover er der sfinkteren fra Oddi, som hjælper med at kontrollere strømmen af bugspytkirtelgalden i tolvfingertarmen i tyndtarmen.
Sådan fungerer de
Nerveceller transmitterer signaler fra hjernen, der fortæller sfinktermusklene at trække sig sammen eller slappe af som respons på visse stimuli. For eksempel, når mad kommer ind i spiserøret, signalerer celler denne tilstedeværelse til hjernen, som reagerer ved at signalere den nedre spiserørsmuskulatur til at åbne og lade maden komme ind i maven. Disse signaler har form af elektriske impulser, der bevæger sig langs nervefibre. Når signalerne når sfinktermuskelceller, reagerer de med bevægelse, der forårsager ekspansion eller sammentrækning.
Nogle sfinktere kan bevidst kontrolleres, mens andre kun bevæger sig ufrivilligt. For eksempel fungerer spiserøret, maven og fordøjelseskanalen alle ufrivilligt, og fordøjelsen er en automatisk proces. I tilfælde af anus fungerer den indre muskel i sættet ufrivilligt, men den ydre kan kontrolleres bevidst. Derfor sikrer den indre sfinkter, at anus forbliver lukket, indtil fæces skal udvises, mens den ydre kan sammentrækkes for at forhindre ufrivillig frigivelse af affald, eller skubbes for at hjælpe med at udvise det.
Dysfunktion og sygdom
Flere faktorer kan påvirke funktionen af disse muskler. De kan svækkes, når en person skrider frem i alderen, eller som et resultat af sygdom eller skade. F.eks. Oplever nogle kvinder, der har født, inkontinens, fordi vaginal fødsel kan beskadige blærehinden. Under nogle helbredsbetingelser kan nerver, der kommunikerer med muskler, blive svækket, og dette kan manifestere sig som fordøjelsesproblemer, urin eller fækal inkontinens.
Forværring af den nedre øsofagus sfinkter kan føre til halsbrand, da sure saft fra maven stiger ind i spiserøret og forårsager den karakteristiske brændende fornemmelse. Denne tilstand kan også udvikle sig til gastroøsofageal reflukssygdom eller GERD. Hvis sphincteren fra Oddi ikke fungerer korrekt, kan mavesafter sikkerhedskopiere i leverkanaler eller i bugspytkirtlen, hvilket kan forårsage symptomer som mavesmerter, opkast og diarré. Nogle gange kan disse problemer afhjælpes med træning, men kirurgi kan være nødvendigt i andre tilfælde.
Behandlinger
Træning er ofte passende til styrkelse af urin- og analsfinkteren, da disse muskelsæt har komponenter, der bevidst kan kontrolleres. Øvelser, der involverer sammentrækning og afslapning af musklerne, kan gøre dem stærkere for at forbedre deres funktion og hjælpe med at kontrollere inkontinens. Bekvemmeligheder i bækkenbunden, også kendt som Kegels, anbefales typisk til kvinder, der oplever urininkontinens efter graviditeten.
I nogle tilfælde er specifikke øvelser ikke effektive, men generel træning eller vægttab kan være. Dette gælder for nogle mennesker med GERD, fordi nogle gange denne tilstand er forårsaget af overskydende vægt, der svækker den nedre øsofagus sfinkter. Andre dysfunktioner er forårsaget af skade eller medfødte defekter; i disse situationer kræves der ofte kirurgi for at stramme eller omstrukturere muskelen. Nogle gange kan problemet ikke rettes - hvis det skyldes lammelse, såsom det, der er forårsaget af en rygmarvsskade, er der muligvis ingen effektiv behandling.