Wat zijn enkele biologische problemen in Jurassic Park?
De Jurassic Park- film uit 1993 was op het moment van de release 's werelds best renderende film en verdiende meer dan $ 914 miljoen USD (Amerikaanse dollars) aan inkomsten. Het uitgangspunt van de film is dat wetenschappers in staat waren dinosaurussen nieuw leven in te blazen door hun DNA uit de ingewanden van oude muggen te halen die in barnsteen zijn bewaard. De fragmenten van dinosaurus-DNA worden geamplificeerd met behulp van PCR (polymerasekettingreactie), de gaten worden opgevuld met kikker-DNA en het gerepareerde genoom wordt vervolgens in een struisvogelei geïnjecteerd en in een kunstmatige baarmoeder gebracht. Sinds de film is uitgebracht, hebben nieuwsgierige mensen gevraagd: "Zou dat echt mogelijk kunnen zijn?"
Vaak, wanneer een bioloog wordt gevraagd naar de haalbaarheid van Jurassic Park , raken ze intellectueel vast aan een van de vele wetenschappelijke onnauwkeurigheden in het heroplevingsschema van dinosaurussen, waarbij ze dat gebruiken als een rechtvaardiging om de mogelijkheid af te wijzen, zelfs in principe of na eeuwen van wetenschappelijke vooruitgang . Ondanks deze onnauwkeurigheden is er een substantiële kans dat heropleving van dinosaurussen inderdaad mogelijk zou zijn, hoewel het noodzakelijkerwijs geavanceerde biotechnologie zou inhouden - een biotechnologie die enkele tientallen jaren geavanceerder is dan de huidige, tenminste. De biotechnologische vooruitgang tussen 1993 en vandaag heeft er echter al voor gezorgd dat enkele van de eerdere twijfelaars van Jurassic Park nog twee keer hebben nagedacht voordat ze de mogelijkheid veroordeelden.
Er zijn talloze voorbeelden van fictieve vermaning in het biotechnologische scenario gepresenteerd in Jurassic Park . Laten we waarheid van fictie scheiden. Ten eerste is het heel goed mogelijk om het oude DNA te isoleren van lang geleden in barnsteen gevangen organismen. Er is echter grote onenigheid over de vraag of het mogelijk is om authentiek DNA terug te winnen van monsters die meer dan een miljoen jaar oud zijn. In het begin van de jaren negentig werd gemeld dat het oude DNA was teruggevonden in bijen, termieten, kevers, één dinosaurus, planten en bacteriën uit de oudheid die dateren uit 80 miljoen jaar oude exemplaren uit het Krijt-tijdperk. Helaas bleek uit een latere kritische beoordeling dat deze claims allemaal erg zwak waren en dat het, afgezien van twee zeer controversiële gevallen van 300 miljoen jaar oud bacterieel DNA-herstel uit steenzout, onwaarschijnlijk is dat DNA dat veel ouder is dan een miljoen jaar ooit met succes is geweest hersteld en versterkt. Het dinosaurus-DNA bleek een menselijk Y-chromosoom te zijn, dat via besmetting in het monster werd geïntroduceerd.
Er bestaat nog steeds grote onenigheid over de vraag of het herstel van echt oud DNA mogelijk is. Of het nu wel of niet is, er is bevestigd dat recenter DNA, inclusief DNA van Neanderthalers en mammoeten, inderdaad is teruggevonden. Er zijn echter nog meer problemen met het Jurassic Park- scenario. Het opvullen van hiaten in dinosaurus-DNA met kikker-DNA is waarschijnlijk extreem moeilijk, of helemaal niet. Men zou moeten weten welke kikkergenen homoloog zijn met welke dinosaurusgenen, waarvoor waarschijnlijk een enorme hoeveelheid dinosaurus-DNA-fragmenten en sequentiegegevens nodig zijn. Voer de verkeerde genen in en het dier groeit misschien niet eens voorbij het embryostadium.
De derde grote uitdaging met de Jurassic Park- aanpak is het verkrijgen van een geschikt ei voor de kunstmatige dinosaurus-gamete om in te worden geïnjecteerd. Een struisvogelei zou niet werken. In plaats daarvan zou een ei van exact dezelfde soort nodig zijn. Dit zou theoretisch kunnen worden gesynthetiseerd uit het oorspronkelijke genetische materiaal, maar het zou moeilijk zijn. Deze uitdaging wordt niet behandeld in Jurassic Park - in plaats daarvan wordt het verdoezeld.
Als de drie belangrijkste uitdagingen (herstel van DNA, herstel van het genoom, synthetisch ei van dezelfde soort) kunnen worden overwonnen, zou een Jurassic Park- scenario in het echte leven mogelijk kunnen worden. Tot die tijd gaat de wetenschap gewoon door. In elk geval is het veel waarschijnlijker dat recent uitgestorven soorten, zoals mammoeten en Neanderthalers, voor dinosaurussen nieuw leven zullen worden ingeblazen.