Vad är några biologiska problem i Jurassic Park?
1993-filmen Jurassic Park var världens högsta vinstfilm vid tidpunkten för utgivningen och gjorde mer än 914 miljoner dollar i intäkter. Förutsättningen för filmen är att forskare kunde återuppliva dinosaurier genom att få sitt DNA ur tarmen från forntida myggor bevarade i bärnsten. Fragmenten av dinosaurie-DNA amplifieras med PCR (polymeraskedjereaktion), mellanrummen fylls i med groda-DNA, och det reparerade genomet injiceras sedan i ett strutsägg och bringas till uttryck i en artificiell livmoder. Sedan filmen släpptes har nyfikna människor frågat "Kan det faktiskt vara möjligt?"
Ofta, när en biolog frågas om genomförbarheten av Jurassic Park , fastnar de intellektuellt på en av de många vetenskapliga felaktigheterna i dinosaurieupplivningsplanen och använder det som en motivering för att avskeda möjligheten, även i princip eller efter århundraden med vetenskaplig framsteg . Trots dessa felaktigheter finns det en stor chans att dinosaurieupplivningen verkligen kan vara möjlig, även om det nödvändigtvis skulle innebära avancerad bioteknik - en bioteknik som är flera årtionden mer avancerad än dagens, åtminstone. Men bioteknologiska framsteg mellan 1993 och idag har redan fått några av de tidigare tvivlarna om Jurassic Park att tänka två gånger innan de fördömde möjligheten.
Det finns många fall av fiktiv glansning i det biotekniska scenariot som presenteras i Jurassic Park . Låt oss skilja sanningen från fiktion. Först och främst är det fullt möjligt att isolera forntida DNA från länge döda organismer som fångats i bärnsten. Det finns emellertid stor oenighet om huruvida det är möjligt att återvinna autentiskt DNA från exemplar som är mer än ungefär en miljon år gammalt. I början av 1990-talet rapporterades att forntida DNA hade återvunnits från snålslösa bin, termiter, vivlar, en dinosaurie, växter och bakterier från hela 80 miljoner år gamla exemplar från kritan. Tyvärr fann en senare kritisk granskning att dessa påståenden alla var mycket ansträngande, och att bortsett från två mycket kontroversiella fall av 300 miljoner år gammal bakteriell DNA-återhämtning från bergsalt, är det osannolikt att DNA mycket äldre än en miljon år någonsin har varit framgångsrikt återhämtade sig och förstärktes. Dinosaurie-DNA visade sig vara en human Y-kromosom, introducerad till provet via kontaminering.
Det råder fortfarande stor oenighet om återhämtning av verkligt forntida DNA är möjligt. Oavsett om det är eller inte, har det bekräftats att nyare DNA, inklusive DNA från neandertalar och mammuter, verkligen har återvunnits. Det finns emellertid ytterligare problem med Jurassic Park- scenariot. Att fylla i luckor i dinosaurie-DNA med groda-DNA är sannolikt extremt svårt, om möjligt alls. Man skulle behöva veta vilka grodegener som är homologa med vilka dinosauriegener, vilket sannolikt skulle kräva en enorm mängd dinosaurie-DNA-fragment och sekvensbestämningsdata. Mata in fel gener, och djuret kanske inte ens växer förbi embryotappen.
Den tredje stora utmaningen med Jurassic Park- strategin är att få ett lämpligt ägg för den artificiella dinosaurie-gameten som ska injiceras i. Ett strutsägg fungerade inte. Istället skulle ett ägg av exakt samma art krävas. Detta kan teoretiskt syntetiseras från det ursprungliga genetiska materialet, men det skulle vara svårt. Den här utmaningen behandlas inte i Jurassic Park - den är istället glansad över.
Om de tre största utmaningarna som anges (återvinning av DNA, reparation av genomet, syntetiskt ägg av samma art) kan övervinnas, kan ett Jurassic Park- scenario bli möjligt i verkligheten. Fram till dess kommer vetenskapen att fortsätta som alltid. I vilket fall som helst är det mycket mer troligt att nyligen utrotade arter, som mammuter och neandertalar, kommer att återupplivas före dinosaurier.