Wat zijn enkele belangrijke bezienswaardigheden op Venus?

De planeet Venus, bedekt door een dikke atmosfeer van koolstofdioxide en stikstof met reflecterende wolken op grote hoogte van zwavelzuur, was tot voor kort in de geschiedenis zeer mysterieus voor astronomen. Voorafgaand aan het onderzoek van Venus door wolk doordringende radar in 1961, wisten astronomen absoluut niets over het oppervlak. Sommige schrijvers speculeerden dat een warme tropische wereld onder de wolken ligt.

Ze hadden gelijk over het warme gedeelte. Microgolf- en infrarood-radiometers gemonteerd op Mariner 2, een ruimtesonde die een fly-by van Venus maakte in 1962, onthulden dat het oppervlak ongelooflijk heet was - 425 ° C (797 ° F), heet genoeg om lood te smelten. Dit vernietigde alle speculaties van het leven op het oppervlak. Aan de positieve kant bleken de wolkentoppen van Venus relatief koel te zijn, vergelijkbaar met de temperaturen op aarde. De druk aan de oppervlakte bleek ongeveer 92 keer groter te zijn dan op zeeniveau op aarde, vergelijkbaar met de druk 1 km (0,62 mi) onder de oceaan.

Gedurende de jaren zeventig en tachtig werden intensieve onderzoeken uitgevoerd op Venus, zowel met behulp van op aarde gebaseerde radar en ruimtesondes. Op aarde gebaseerde radar onthult alleen oppervlaktefuncties die groter zijn dan ongeveer 5 km (3 mi), dus verder onderzoek vereist sondes.

Het oppervlak van Venus bleek erg vlak te zijn, als gevolg van het enorme gewicht van de atmosfeer en het gebrek aan tektonische activiteit. De hoogste bergketen is de Maxwell Montes, het hoogste punt 12 km (7,4 mi) boven het oppervlak. Vanwege deze hoogte is Maxwell Montes de coolste en minst onder druk staande locatie op het oppervlak van Venus, maar het zou nog steeds elk mens in seconden doden. De afstand tussen het hoogste en laagste punt op Venus is slechts 13 kilometer (8.1 mi), terwijl op aarde het verschil ongeveer 20 kilometer (12.4 mi) is. 51% van het Venus-oppervlak bevindt zich binnen 500 meter (1640 voet) van de mediaanradius van de planeet (het equivalent van Venus 'zeeniveau').

Ongeveer 10% van het oppervlak van de planeet bestaat uit twee hoofd "continenten" genaamd hooglanden. Deze omvatten Aphrodite Terra, ongeveer de grootte van Afrika, en Ishtar Terra, die de Maxwell Montes bevat. Samen met deze hooglanden zijn er verschillende grote opstanden ontstaan ​​door vulkanische actie, waaronder Beta Regio, Phoebe Regio, Themis Regio, Alpha Regio, Eistla Regio, Bell Regio en Tholus Regio. De grootste van deze vulkanen werden ontdekt in de eerste radaronderzoeken van de vroege jaren zestig.

Venus heeft ongeveer 900 inslagkraters, die bijna allemaal een diameter hebben van meer dan 30 kilometer. De reden waarom is omdat kleinere asteroïden in de dikke atmosfeer verbranden voordat ze erin slagen het oppervlak te raken. Als een asteroïde het momentum heeft om door de atmosfeer te komen, zal hij zeker een grote krater achterlaten. Een paar bekende kraters zijn Danilova, Aglaonice en Saskja. Allen hebben namen gekregen, meestal naar vrouwelijke figuren uit de geschiedenis en mythologie.

Andere functies op Venus zijn vulkanen die actief kunnen zijn, evenals mysterieuze structuren die arachnoïden worden genoemd die nergens anders te vinden zijn. Spinachtigen bestaan ​​uit concentrische ovalen omgeven door een complex netwerk van breuken en kunnen een diameter hebben tot 200 km (124 mi). Ze kunnen van vulkanische oorsprong zijn of via een ander proces worden gevormd.