Hvad er nogle store vartegn på Venus?
Planeten Venus, tæppet af en tyk atmosfære af kuldioxid og nitrogen, der indeholder reflekterende skyer med høj højde, har været ekstremt mystisk for astronomer indtil for nylig i historien. Før undersøgelsen af Venus af Cloud-penetrerende radar i 1961 vidste astronomer absolut intet om dens overflade. Nogle forfattere spekulerede i, at en varm tropisk verden ligger under dens skyer.
De havde ret i den varme del. Mikrobølgeovn og infrarøde radiometre monteret på Mariner 2, en rumprobe, der gjorde en flueby af Venus i 1962, afslørede, at overfladen var utroligt varm-425 ° C (797 ° F), varm nok til at smelte bly. Denne knuste alle spekulationer om liv på overfladen. På plussiden viste det sig, at sky-toppene af Venus var relativt cool, sammenlignelig med temperaturer på jorden. Trykket ved overfladen viste sig at være ca. 92 gange større end ved havets overflade på jorden, svarende til trykket 1 km (0,62 mi) under havet.
thRoughout 1970'erne og 1980'erne blev intense undersøgelser udført på Venus, både ved hjælp af jordbaserede radar- og rumprober. Jordbaseret radar afslører kun overfladefunktioner, der er større end ca. 5 km (3 mi), så yderligere undersøgelse kræver sonder.
Venus overflade viste sig at være meget flad, hvilket skyldes den enorme vægt af dens atmosfære og manglen på tektonisk aktivitet. Den højeste bjergkæde er Maxwell Montes, som det højeste punkt 12 km (7,4 mi) over overfladen. På grund af denne højde er Maxwell Montes den sejeste og mindst under trykplacering på overfladen af Venus, men det ville stadig dræbe ethvert menneske på få sekunder. Afstanden mellem det højeste og laveste punkt på Venus er kun 13 kilometer (8,1 mi), mens forskellen på jorden er omkring 20 kilometer (12,4 mi). 51% af den venusiske overflade er placeret inden for 500 meter (1640 fod) af den medianradiusaf planeten (Venus 'ækvivalent med "havniveau").
Cirka 10% af planetens overflade består af to hoved "kontinenter" kaldet Highlands. Disse inkluderer Aphrodite Terra, omtrent størrelsen på Afrika og Ishtar Terra, der indeholder Maxwell Montes. Sammen med disse højland er der flere store oprør skabt gennem vulkansk handling, herunder Beta Regio, Phoebe Regio, Themis Regio, Alpha Regio, Eistla Regio, Bell Regio og Tholus Regio. Den største af disse vulkaner blev opdaget i de første radarundersøgelser i de tidlige 1960'ere.
Venus har ca. 900 påvirkningskratere, som næsten alle er større end 30 kilometer (18 mi) i diameter. Årsagen er, at mindre asteroider brænder op i den tykke atmosfære, før de formår at ramme overfladen. Hvis en asteroide har momentumet for at nå det gennem atmosfæren, er det sikkert at forlade et stort krater. Et par velkendte kratere inkluderer Danilova, Aglaonice og Saskja. Alle har fået navne, generelt AFter kvindelige figurer fra historie og mytologi.
Andre funktioner på Venus inkluderer vulkaner, der kan være aktive, såvel som mystiske strukturer kaldet arachnoider fundet intet andet sted. Arachnoider består af koncentriske ovaler omgivet af et komplekst netværk af brud og kan have en diameter så stor som 200 km (124 mi). De kan have en vulkansk oprindelse eller dannes gennem en anden proces.