Jaké jsou některé významné památky na Venuši?
Planeta Venuše, zakrytá hustou atmosférou oxidu uhličitého a dusíku obsahujícího reflexní oblaky kyseliny sírové ve vysokých nadmořských výškách, byla astronomy až do nedávné historie velmi tajemná. Před zkoumáním Venuše pomocí radaru pronikajícího mračnem v roce 1961 astronomové nevěděli nic o svém povrchu. Někteří spisovatelé spekulovali, že pod jeho mraky leží teplý tropický svět.
Měli pravdu v té teplé části. Mikrovlnné a infračervené radiometry namontované na Mariner 2, kosmická sonda, která v roce 1962 přeletěla Venuši, odhalila, že povrch byl neuvěřitelně horký - 425 ° C (797 ° F), dostatečně horký, aby roztavil olovo. To zničilo veškeré spekulace o životě na povrchu. Na druhé straně bylo shledáno, že vrcholky Venuše jsou relativně chladné, srovnatelné s teplotami na Zemi. Bylo zjištěno, že tlak na povrchu je asi 92krát větší než na hladině moře na Zemi, podobný tlaku 1 km (0,62 mi) pod oceánem.
Během sedmdesátých a osmdesátých let byla na Venuši prováděna intenzivní vyšetřování pomocí radarových i kosmických sond Země. Zemský radar odhaluje pouze povrchové rysy větší než asi 5 km (3 mi), takže další zkoumání vyžaduje sondy.
Bylo zjištěno, že povrch Venuše je velmi plochý a je důsledkem obrovské hmotnosti jeho atmosféry a nedostatku tektonické aktivity. Nejvyšší pohoří jsou Maxwell Montes, který je nejvyšším bodem 12 km (7,4 mil) nad hladinou. Kvůli této nadmořské výšce je Maxwell Montes nejchladnějším a nejméně natlakovaným místem na povrchu Venuše, ale během několika sekund by stále zabil každého člověka. Vzdálenost mezi nejvyšším a nejnižším bodem na Venuši je pouze 13 kilometrů (8,1 mil), zatímco na Zemi je rozdíl přibližně 20 kilometrů (12,4 mil). 51% povrchu Venuše se nachází do 500 metrů (1640 stop) od středního poloměru planety (ekvivalent Venuše k „hladině moře“).
Asi 10% povrchu planety se skládá ze dvou hlavních „kontinentů“ zvaných vysočina. Patří mezi ně Afrodita Terra o velikosti Afriky a Ishtar Terra, která obsahuje Maxwell Montes. Spolu s těmito vysočinami existuje několik velkých povstání vytvořených sopečnou akcí, včetně Beta Regio, Phoebe Regio, Themis Regio, Alpha Regio, Eistla Regio, Bell Regio a Tholus Regio. Největší z těchto sopek byly objeveny v prvních radarových průzkumech na počátku šedesátých let.
Venuše má asi 900 rázových kráterů, z nichž téměř všechny jsou v průměru větší než 30 kilometrů. Důvodem je to, že menší asteroidy shoří v husté atmosféře, než se jim podaří zasáhnout povrch. Pokud má asteroid hybnost, aby se dostal přes atmosféru, je jisté, že opustí velký kráter. Mezi několik známých kráterů patří Danilova, Aglaonice a Saskja. Všichni dostali jména, obvykle podle ženských postav z historie a mytologie.
Mezi další rysy Venuše patří sopky, které mohou být aktivní, a záhadné struktury zvané arachnoidy, které nikde jinde nenajdete. Arachnoidy se skládají z soustředných oválů obklopených komplexní sítí zlomenin a mohou mít průměr až 200 km (124 mi). Mohou mít sopečný původ nebo mohou být vytvořeny jiným procesem.