Wat zijn enkele belangrijke recente vooruitgang in robotica?

Robotics is een hot veld dat voortdurend het nieuws maakt. Opmerkelijke recente vorderingen omvatten een robotarm die zo fijn is gekalibreerd dat deze een gloeilamp kan oppakken zonder deze te breken (Shadow Hand®), robotauto's die zichzelf door stedelijke omgevingen rijden, compleet met verkeer (DARPA Urban Challenge), prothetische armen gecontroleerd door Brain-Computer Interfaces (Braingate®) en humanoïde robots die kunnen klimmen (Asimo®).

miljarden dollars worden elk jaar wereldwijd uitgegeven aan robotica -onderzoek. Helaas is robotica niet zo snel vooruitgegaan als velen in de jaren tachtig hadden verwacht, en thuisrobotica is relatief beperkt, bestaande uit vacuümrobots zoals Roomba® en de neef van het zwembad-wassen, Scooba®. Entertainmentbots zoals Robosapien® en Pleo® zijn populair, met vele anderen onderweg.

De meest geavanceerde robots worden gebruikt door het Amerikaanse leger. PackBot®, gemaakt door hetzelfde bedrijf dat Roomba & Re maaktG;, Irobot Corp., dient als een robotachtige pakketmuilezel. Mijnenveger robots zijn regelmatig gebruikt in de oorlog in Irak om de weg van geïmproviseerde explosieve apparaten vrij te maken. De Swords Robot, een gevolgde Recon/Combat Robot is ook gebruikt in Irak, en de kosten zijn de kosten van het trainen van een soldaat, wat suggereert dat robots in de niet al te verre toekomst menselijke soldaten kunnen vervangen voor taken die geen menselijke intelligentie of interactie vereisen. De roofdierreeks van UAV's (onbemande luchtvoertuigen) is een zelfvliegende gevechtseenheid die wordt bediend met eenvoudige afstandsbedieningen.

Bij de productie worden robotarmen gebruikt om taken te automatiseren waar economisch haalbaar is. De snelste werken vele malen sneller dan menselijke handen, en betalen zichzelf vaak in slechts enkele maanden. De Universiteit van Tokyo heeft zo snel een robotarm gemaakt dat het een honkbal kan vangen gegooid op 186 km / u. Robotica wordt routinematig gebruikt in MassivEly Parallel Biological Research, waar honderden of duizenden micropipettes tegelijkertijd moeten worden bediend.

Het lijkt slechts een kwestie van tijd tot de langverwachte integratie van robots in de samenleving in het algemeen, maar voor nu is hun meest voorkomende toepassing in de industrie en het leger.