Wat is een archeopteryx?
archeopteryx is de vroegst erkende vogel die in het fossiele record verschijnt. Het leefde ongeveer 150 miljoen jaar geleden. archeopteryx bezit zowel reptielen- als vogelachtige kenmerken en levert dwingend bewijs dat vogels oorspronkelijk zijn geëvolueerd van dinosaurussen. Het had een hoofd, tanden en klauwen als een reptiel, maar een groter brein, veren en een tegengestelde grote teen zoals vogels. Slechts acht exemplaren zijn bekend, met het eerste exemplaar ontdekt in 1861, twee jaar nadat Charles Darwin zijn oorsprong van soorten publiceerde. De ontdekking leverde aanvullend bewijs op dat alle levensvormen op aarde uiteindelijk een gemeenschappelijke afkomst delen.
archeopteryx leefde tegelijkertijd als een aantal gevederde dinosaurussen, maar het was de eerste die serieus afwijkde van de dinosauruslijn in termen van anatomie. Er wordt nog steeds niet overeengekomen of aartteryx de mogelijkheid had om te vliegen al dan niet, maar het glide vrijwel zeker. De hersengrootte is voldoende om de koor te ondersteunenDination of Flight, maar het ontbreken van een sterke borstbeen gooit twijfel over de hypothese. Hoogstwaarschijnlijk had archeopteryx de mogelijkheid om te rennen en te glijden, waardoor het sneller uit roofdieren kon ontsnappen, en geleidelijk langer glijdende zich uiteindelijk in een volwaardige vlucht. archeopteryx had geen rekening, alleen een mond bedekt met scherpe tanden. Geen enkele moderne vogel bezit tanden.
archeopteryx werd oorspronkelijk ontdekt onder kalksteen in Duitsland, en het Berlijnse museum bezit tot op de dag van vandaag het bekendste exemplaar. Het eerste exemplaar was slechts een veer, ontdekt in 1861, maar volledige exemplaren werden om de 20 jaar daarna ontdekt. Het eerste volledige exemplaar, bekend als het "Berlijnse exemplaar", werd in 1876 in Duitsland ontdekt.
archeopteryx heeft gescheiden gewervelde dieren, in plaats van vogels die altijd gewervelde dieren hebben versmolten. archeopterYX heeft slanke, gewone ribben, in plaats van ribben die naar buiten in het borstbeen worden verwoord, zoals bij moderne vogels. Niet alle metacarpals worden samengesmolten, zoals bij de meeste vogels. archeopteryx is fascinerend voor paleontologen vanwege de extreme overgangs aard van de soort.