Was ist ein Archaeopteryx?
Archaeopteryx ist der früheste bekannte Vogel, der im Fossilienbestand vorkommt. Es lebte vor etwa 150 Millionen Jahren. Archaeopteryx besitzt sowohl Reptilien- als auch Vogelmerkmale und liefert überzeugende Beweise dafür, dass sich Vögel ursprünglich aus Dinosauriern entwickelt haben. Es hatte einen Kopf, Zähne und Krallen wie ein Reptil, aber ein größeres Gehirn, Federn und einen gegenüberstehenden großen Zeh wie Vögel. Es sind nur acht Exemplare bekannt, wobei das erste Exemplar 1861 entdeckt wurde, zwei Jahre nachdem Charles Darwin seinen Origin of Species veröffentlicht hatte . Die Entdeckung lieferte zusätzliche Beweise dafür, dass alle Lebensformen auf der Erde letztendlich eine gemeinsame Linie haben.
Archaeopteryx lebte zur gleichen Zeit wie eine Reihe von gefiederten Dinosauriern, aber es war das erste Mal, dass sich die Anatomie der Dinosaurier deutlich von der Linie entfernte. Es ist noch nicht vereinbart, ob Archaeopteryx die Fähigkeit zum Fliegen hatte oder nicht, aber es ist mit ziemlicher Sicherheit geglitten. Ihre Gehirngröße reicht aus, um die Flugkoordination zu unterstützen, aber das Fehlen eines starken Brustbeins lässt Zweifel an der Hypothese aufkommen. Höchstwahrscheinlich hatte Archaeopteryx die Fähigkeit zu rennen und zu gleiten, was es ihm ermöglichte, schneller vor den Raubtieren zu fliehen, und zunehmend längeres Gleiten entwickelte sich schließlich zu einem vollwertigen Flug. Archaeopteryx hatte keine Rechnung, nur einen mit scharfen Zähnen bedeckten Mund. Im Gegensatz dazu besitzt kein moderner Vogel Zähne.
Archaeopteryx wurde ursprünglich in Deutschland unter Kalkstein entdeckt und das Berliner Museum besitzt bis heute das bekannteste Exemplar. Das erste Exemplar war lediglich eine Feder, die 1861 entdeckt wurde. Ungefähr alle 20 Jahre wurden danach vollständige Exemplare entdeckt. Das erste vollständige Exemplar, das als "Berliner Exemplar" bekannt ist, wurde 1876 in Deutschland entdeckt.
Der Archaeopteryx hat Wirbeltiere getrennt und nicht Vögel, die immer Wirbeltiere fusioniert haben. Der Archaeopteryx hat eher schlanke, regelmäßige Rippen als Rippen, die sich am Brustbein nach außen ausbreiten, wie dies bei modernen Vögeln der Fall ist. Nicht alle Mittelhandknochen sind miteinander verwachsen, wie bei den meisten Vögeln. Archaeopteryx fasziniert Paläontologen aufgrund der extremen Übergangscharakteristik der Art.