Wat is een fluorescentiemicroscoop?

Een fluorescentiemicroscoop is een microscoop die wordt gebruikt om specimens met luminescerende eigenschappen te onderzoeken, of specimens die zijn bereid met stoffen die luminescerende eigenschappen creëren. Bij dit type microscopie is het monster zelf de lichtbron. Met behulp van een fluorescentiemicroscoop kan veel informatie worden verzameld, en deze microscopen kunnen ook worden gebruikt om verbluffende beelden te maken waarin gedetailleerde structuren duidelijk zichtbaar zijn.

Deze microscopen profiteren van de eigenschappen van bepaalde chemische verbindingen. Bij opwinding door licht van de juiste golflengte, klassiek ultraviolet licht, zullen deze chemicaliën oplichten. Als de luminescentie kort is, staat deze bekend als fluorescentie, terwijl een langere periode van luminescentie na excitatie fosforescentie wordt genoemd. In beide gevallen zal de kleur van de luminescentie variëren, afhankelijk van de betrokken chemicaliën, evenals de precieze lengte van de periode van luminescentie.

In een fluorescentiemicroscoop wordt licht met een bepaalde golflengte door een gespecialiseerde microscoopcondensor geleid die het licht in een zeer smalle straal focust. Wanneer het licht het monster raakt, worden de luminescerende verbindingen geëxciteerd en beginnen ze licht uit te stralen. Met het gebruik van een dichroïsche spiegel die de lichtstraal filtert die wordt gebruikt om het specimen te exciteren, kan een onderzoeker de luminescentie duidelijk zien en aantekeningen maken over de eigenschappen ervan, of een foto van het specimen op het microscoopstadium nemen voor toekomstige referentie.

Omdat het licht dat wordt gebruikt in een fluorescentiemicroscoop vaak potentieel gevaarlijk is voor de ogen, is het meestal noodzakelijk om een ​​polarisatiefilter op het oogstuk te gebruiken zodat de ogen van de gebruiker niet door de microscoop worden beschadigd. Polarisatiefilters kunnen ook worden gebruikt voor kleurcorrectie of om het contrast te verhogen, zodat de luminescentie duidelijker zichtbaar is. Net als bij andere microscopen, kan de helderheid van het beeld worden aangepast door de componenten van de microscoop te focussen, en het vergrotingsniveau kan ook naar behoefte worden verhoogd of verlaagd.

In sommige gevallen kan een monster van nature luminescent zijn, zoals in het geval van sommige mineralen die zullen fluoresceren of fosforiseren onder licht met een bepaalde golflengte. Specimens kunnen ook worden getagd met moleculen die bekend staan ​​als fluoroforen. Deze moleculen kunnen zich richten op specifieke structuren in het monster, waardoor een fluorescerend beeld ontstaat van opmerkelijke structuren wanneer het monster wordt geëxciteerd door het licht in de microscoop.

Een fluorescentiemicroscoop kan een dure aankoop zijn, vooral in het geval van hoogwaardige microscopen. In het algemeen is dit type microscopie alleen beschikbaar voor zeer goed uitgeruste laboratoria.