Was ist ein Fluoreszenzmikroskop?

Ein Fluoreszenzmikroskop ist ein Mikroskop, mit dem Proben mit Lumineszenzeigenschaften oder Proben, die mit Substanzen hergestellt wurden, die Lumineszenzeigenschaften erzeugen, untersucht werden. Bei dieser Art der Mikroskopie ist die Probe selbst die Lichtquelle. Mit einem Fluoreszenzmikroskop können viele Informationen gesammelt werden, und mit diesen Mikroskopen können auch beeindruckende Bilder erstellt werden, in denen detaillierte Strukturen deutlich sichtbar sind.

Diese Mikroskope nutzen die Eigenschaften bestimmter chemischer Verbindungen. Bei Anregung durch Licht der richtigen Wellenlänge, klassisches UV-Licht, leuchten diese Chemikalien auf. Wenn die Lumineszenz kurz ist, spricht man von Fluoreszenz, während eine längere Lumineszenzdauer nach der Anregung als Phosphoreszenz bezeichnet wird. In beiden Fällen variiert die Farbe der Lumineszenz, abhängig von den beteiligten Chemikalien, ebenso wie die genaue Länge der Lumineszenzperiode.

In einem Fluoreszenzmikroskop wird Licht einer bestimmten Wellenlänge durch einen speziellen Mikroskopkondensor geleitet, der das Licht in einen sehr engen Strahl fokussiert. Wenn das Licht auf die Probe trifft, werden die Lumineszenzverbindungen angeregt und beginnen Licht zu emittieren. Mit Hilfe eines dichroitischen Spiegels, der den zur Anregung der Probe verwendeten Lichtstrahl herausfiltert, kann ein Forscher die Lumineszenz deutlich sehen und sich Notizen zu ihren Eigenschaften machen oder die Probe auf dem Mikroskoptisch fotografieren, um später darauf zurückgreifen zu können.

Da das in einem Fluoreszenzmikroskop verwendete Licht häufig eine potenzielle Gefahr für die Augen darstellt, muss normalerweise ein Polarisationsfilter am Okular verwendet werden, damit die Augen des Benutzers nicht durch das Mikroskop beschädigt werden. Polarisationsfilter können auch zur Farbkorrektur oder zur Kontraststeigerung verwendet werden, damit die Lumineszenz besser sichtbar ist. Wie bei anderen Mikroskopen kann die Bildschärfe durch Fokussieren der Komponenten des Mikroskops eingestellt und der Vergrößerungsgrad nach Bedarf angehoben oder abgesenkt werden.

In einigen Fällen kann eine Probe natürlich lumineszierend sein, wie im Fall einiger Mineralien, die unter Licht einer bestimmten Wellenlänge fluoreszieren oder phosphoreszieren. Proben können auch mit Molekülen markiert werden, die als Fluorophore bekannt sind. Diese Moleküle können auf bestimmte Strukturen in der Probe zielen und ein fluoreszierendes Bild von Strukturen von Bedeutung erzeugen, wenn die Probe durch das Licht im Mikroskop angeregt wird.

Insbesondere bei hochwertigen Mikroskopen kann ein Fluoreszenzmikroskop eine teure Anschaffung sein. Diese Art der Mikroskopie steht in der Regel nur sehr gut ausgestatteten Labors zur Verfügung.