Qu'est-ce qu'un microscope à fluorescence?
Un microscope à fluorescence est un microscope utilisé pour examiner des échantillons présentant des propriétés luminescentes ou des échantillons préparés avec des substances créant des propriétés luminescentes. Dans ce type de microscopie, le spécimen lui-même est la source de lumière. Un microscope à fluorescence permet de recueillir une grande quantité d'informations. Ces microscopes peuvent également être utilisés pour créer des images époustouflantes dans lesquelles des structures détaillées sont clairement visibles.
Ces microscopes tirent parti des propriétés de certains composés chimiques. Lorsqu'ils sont excités par une lumière de la longueur d'onde appropriée, une lumière ultraviolette classique, ces produits chimiques s'allument. Si la luminescence est brève, on parle de fluorescence, et une période de luminescence plus prolongée après l'excitation est appelée phosphorescence. Dans les deux cas, la couleur de la luminescence variera en fonction des produits chimiques impliqués, de même que la durée précise de la période de luminescence.
Dans un microscope à fluorescence, la lumière d'une longueur d'onde particulière passe à travers un condenseur de microscope spécialisé qui la concentre en un faisceau très étroit. Lorsque la lumière frappe l'échantillon, les composés luminescents deviennent excités et commencent à émettre de la lumière. En utilisant un miroir dichroïque qui filtre le faisceau de lumière utilisé pour exciter le spécimen, le chercheur peut clairement voir la luminescence et prendre des notes sur ses propriétés, ou prendre une photo du spécimen sur la platine du microscope pour référence future.
La lumière utilisée dans un microscope à fluorescence étant souvent potentiellement dangereuse pour les yeux, il est généralement nécessaire d’utiliser un filtre polarisant sur l’oculaire afin que les yeux de l’utilisateur ne soient pas endommagés par le microscope. Les filtres polarisants peuvent également être utilisés pour la correction des couleurs ou pour augmenter le contraste afin que la luminescence soit plus clairement visible. Comme avec d'autres microscopes, la clarté de l'image peut être ajustée en focalisant les composants du microscope, et le niveau de grossissement peut également être augmenté ou augmenté selon les besoins.
Dans certains cas, un échantillon peut être naturellement luminescent, comme dans le cas de certains minéraux qui deviennent fluorescents ou phosphorescents sous une lumière d’une longueur d’onde particulière. Les échantillons peuvent également être marqués avec des molécules connues sous le nom de fluorophores. Ces molécules peuvent cibler des structures spécifiques au sein de l'échantillon, créant une image fluorescente des structures notables lorsque l'échantillon est excité par la lumière du microscope.
Un microscope à fluorescence peut être un achat coûteux, en particulier dans le cas de microscopes de haute qualité. En règle générale, ce type de microscopie n’est disponible que dans des laboratoires très bien équipés.