Wat is Cesium?

Cesium is een zeldzaam metaalachtig chemisch element dat in verschillende industrieën wordt gebruikt. Het heeft ook een breed scala aan isotopen, waarvan vele radioactief zijn. Omdat het zeer reactief is, wordt het element meestal niet in een zuivere vorm in de natuur gevonden; het grootste deel van de wereldvoorraad is afkomstig van mineralen en kernsplijting. Consumenten hebben in het algemeen geen directe interactie met cesium of zijn isotopen, hoewel ze producten kunnen bezitten die het als component bevatten.

Qua uiterlijk is cesium zacht en zilverachtig wit. Het heeft de ongebruikelijke eigenschap dat het vloeibaar is bij kamertemperatuur. Het element is ook extreem reactief, sterk alkalisch en zeer elektropositief. Cesium kan heftig reageren met water, ijs of vochtige lucht. Het wordt geïdentificeerd met het symbool Cs op het periodiek systeem der elementen, en het heeft een atoomnummer van 55. De hoge reactiviteit van dit element betekent dat het voorkomt in een aantal verbindingen, waarvan sommige giftig zijn.

De ontdekking van cesium wordt in 1860 bijgeschreven op Gustav Kirchoff en Robert Bunsen. Met behulp van een spectrometer om mineraalwater uit Durkheim, Duitsland te analyseren, merkten de twee mannen het bestaan ​​op van een eerder onbekend element dat een onderscheidende blauwachtige grijze lijn op het spectrum uitstraalde. De mannen noemden het element naar de Latijnse caesius , wat 'blauwachtig grijs' betekent. In 1882 was een andere scheikundige erin geslaagd om metallisch cesium te isoleren. Schrijvers van Brits Engels zijn misschien meer bekend met het element als cesium.

In de industrie wordt cesium gebruikt in atoomklokken, foto-elektrische cellen en in nucleaire geneeskunde. Sommige radioactieve isotopen blijken zeer nuttig te zijn bij de behandeling van kanker. Het element wordt ook gebruikt als katalysator om bepaalde gewenste chemische reacties te creëren en het wordt op verschillende gebieden van wetenschappelijk onderzoek gebruikt. Verbindingen zijn beschikbaar tegen redelijk redelijke prijzen; in zijn pure vorm kan het behoorlijk duur zijn.

Radioactieve cesiumisotopen kunnen het milieu binnendringen door ontploffing van nucleaire apparaten en door onjuist gecontroleerd afval. Deze isotopen kunnen doordringen in drinkwater en rivieren en kunnen mogelijk gezondheidseffecten veroorzaken, variërend van spasmen tot de dood, afhankelijk van de mate van blootstelling. Gelukkig lijkt cesiumvergiftiging vrij zeldzaam, omdat een hoge concentratie vereist is om toxiciteit te bereiken. Voorzichtigheid is echter geboden bij het hanteren van het element en zijn isotopen vanwege zijn reactiviteit en toxiciteit.