Co to jest cez?
Cez jest rzadkim metalicznym pierwiastkiem chemicznym stosowanym w wielu gałęziach przemysłu. Ma również szeroki zakres izotopów, z których wiele jest radioaktywnych. Ponieważ jest wysoce reaktywny, pierwiastek zwykle nie występuje w czystej postaci w naturze; większość światowych dostaw pochodzi z minerałów i rozszczepienia jądrowego. Konsumenci na ogół nie wchodzą w interakcje bezpośrednio z cezem lub jego izotopami, chociaż mogą posiadać produkty, które zawierają go jako składnik.
Z wyglądu cez jest miękki i srebrzystobiały. Ma niezwykłą właściwość płynności w temperaturze pokojowej. Pierwiastek jest również wyjątkowo reaktywny, silnie alkaliczny i bardzo elektropozytywny. Cez może gwałtownie reagować z wodą, lodem lub wilgotnym powietrzem. Jest oznaczony symbolem Cs na układzie okresowym pierwiastków i ma liczbę atomową 55. Wysoka reaktywność tego pierwiastka oznacza, że występuje on w wielu związkach, z których niektóre są toksyczne.
Odkrycie cezu przypisuje się Gustavowi Kirchoffowi i Robertowi Bunsenowi w 1860 r. Za pomocą spektrometru do analizy wody mineralnej z Durkheim w Niemczech obaj mężczyźni zauważyli istnienie wcześniej niezidentyfikowanego pierwiastka, który emitował charakterystyczną niebieskawo-szarą linię na widmie. Mężczyźni nazwali ten element od łacińskiego Cezjusza , co oznacza „niebieskawo-szary”. Do 1882 roku inny chemik zdołał wyizolować metaliczny cez. Pisarze brytyjskiego angielskiego mogą lepiej znać ten pierwiastek jak cez.
W przemyśle cez stosuje się w zegarach atomowych, ogniwach fotoelektrycznych oraz w medycynie nuklearnej. Niektóre izotopy promieniotwórcze wydają się być bardzo przydatne w leczeniu raka. Pierwiastek jest również wykorzystywany jako katalizator do wywołania pewnych pożądanych reakcji chemicznych i jest stosowany w różnych dziedzinach badań naukowych. Związki są dostępne w dość rozsądnych cenach; w czystej postaci może być dość drogi.
Radioaktywne izotopy cezu mogą dostać się do środowiska poprzez detonację urządzeń jądrowych i przez niewłaściwie kontrolowane odpady. Izotopy te mogą przenikać do wody pitnej i rzek, potencjalnie powodując skutki dla zdrowia człowieka, od skurczów po śmierć, w zależności od stopnia narażenia. Na szczęście zatrucie cezem wydaje się dość rzadkie, ponieważ do uzyskania toksyczności wymagane jest wysokie stężenie. Należy jednak zachować ostrożność podczas obchodzenia się z pierwiastkiem i jego izotopami ze względu na jego reaktywność i toksyczność.