Wat is Enceladus?

Enceladus is de zesde grootste maan van Saturnus. Het is onderscheidend voor zijn albedo van 100%, wat betekent dat het bijna al het binnenkomende licht weerspiegelt en bijna wit is, met blauwe "tijgerstreep" -formaties. Enkele van de meest fantastische ruimtefotografie richt zich op Enceladus tussen de ringen van Saturnus. Enceladus is vernoemd naar de titan met dezelfde naam uit de Griekse mythologie.

Enceladus is klein: 504 km in diameter. Het is klein genoeg dat het varieert in zijn sfericiteit met een factor van een paar procent; Het is een afgeplatte elipoïde. Totdat de ruimtevaartuigen van Voyager 1 en Voyager 2 fly-by's van Saturnus maakten, was er heel weinig bekend over Enceladus omdat het slechts als een stip op de krachtigste telescopen verscheen. Toen ze voorbij vielen en foto's en metingen namen, kregen wetenschappers veel informatie over Enceladus en de andere Saturnische manen. Het meest opvallende aspect was dat sommige vlaktes van Enceladus nauwelijks kraters hadden.

Enceladus heeft een maan met oppervlakte -geografie van zeer variërende leeftijd, sommige gebieden zo jong als 100 miljoen jaar oud. Enceladus is geologisch actief, zoals ontdekt door het recente Cassini-ruimtevaartuig dat Saturnus en manen in de vroege tot het midden van de jaren 2000 verkende. Een waterpluim werd waargenomen, hitte afkomstig van de planeet en een bijna volledig gebrek aan kraters in het zuidelijke poolgebied, met geologische activiteit. Wat betreft de bron van cryovolcanisme, wordt gedacht dat diepe warme rotsen die zijn gecreëerd door getijdenverwarming, kleine ondergrondse waterzakken voeden, die op hun beurt hun druk op het oppervlak afgeven door het pad van de minste weerstand.

Enceladus is waarschijnlijk de belangrijkste bron van deeltjes voor de buitenste ring van Saturnus, de stoffige, diffuse E -ring. Dit stof wordt waarschijnlijk geleverd door cryovolcanische activiteit op Enceladus. Omdat de ontsnappingssnelheid slechts 866 km/u is, is een aantal percentage van de greep van de Cryomagma Escape's Enceladus tijdens de meest intense eruptions. Dit is waargenomen in sonde-genomen afbeeldingen van Enceladus.

In grootte is Enceladus vergelijkbaar met de staten Arizona of Colorado. Het heeft tal van tektonische kenmerken die oorspronkelijk zijn ontdekt door Voyager 2, waaronder Scarps, Ridges, Trogs en groeven. Sommige kloven op het oppervlak zijn tot 200 km lang, 5-10 km breed en een km diep.