Co je Enceladus?

Enceladus je šestý největší Saturnův měsíc. To je charakteristické pro jeho albedo 100%, znamenat, že to odráží téměř všechna přicházející světlo a je téměř bílý ve vzhledu, s modrými "tygří pruhy" formace. Některé z nejúžasnějších vesmírných fotografií se zaměřují na Encelada mezi Saturnovými prsteny. Enceladus je pojmenován po stejnojmenném Titanu z řecké mytologie.

Enceladus je malý: průměr 504 km. Je dost malý na to, aby se lišil ve své sféričnosti o několik procent; je to zploštělý elipsoid. Dokud kosmická loď Voyager 1 a Voyager 2 neuskutečnila prolétnutí Saturnem, bylo o Enceladovi známo jen velmi málo, protože se ukázalo jako tečka na nejsilnějších dalekohledech. Když létali kolem a fotografovali a měřili, vědci získali spoustu informací o Enceladovi a dalších saturnských měsících. Nejpozoruhodnějším aspektem bylo, že některé pláně Encelada neměly sotva žádné krátery.

Enceladus má Měsíc s geometrií povrchu velmi různého věku, některé oblasti jsou staré až 100 milionů let. Enceladus je geologicky aktivní, jak objevila nedávná kosmická loď Cassini, která prozkoumala Saturn a měsíce na začátku až do poloviny dvacátých let. Byl pozorován oblak vody, teplo vycházející z planety a téměř úplný nedostatek kráterů v jižní polární oblasti vykazující geologickou aktivitu. Pokud jde o zdroj kryokoncanismu, předpokládá se, že hluboké teplé kameny vytvořené přílivovým ohřevem přivádějí malé kapsy podzemní vody, které zase uvolňují svůj tlak na povrch cestou nejmenšího odporu.

Enceladus je pravděpodobně hlavním zdrojem částic pro Saturnův nejvzdálenější kroužek, zaprášený, rozptýlený E kruh. Tento prach je pravděpodobně způsoben kryovolkanickou aktivitou na Enceladu. Protože jeho úniková rychlost je pouze 866 km / h, určité procento útěku z kryomagmatu uniklo Enceladovi během nejintenzivnějších erupcí. To bylo pozorováno na sondách pořízených snímcích Enceladus.

Enceladus je co do velikosti srovnatelný se státy Arizony nebo Colorado. Má četné tektonické rysy, které původně objevil Voyager 2, včetně šálků, hřebenů, žlabů a rýh. Některé trhliny na jeho povrchu jsou až 200 km dlouhé, 5–10 km široké a 1 km hluboké.