Wat is vochtgehalte?

Vochtgehalte is een maat voor de hoeveelheid water of waterdamp in een stof. Het kan nuttig zijn om het te beschouwen als het massapercentage water in een monster van een mengsel of vorm van materie. Deze meting is een variabele factor voor de meeste stoffen en kan veranderen met weer en temperatuur.

Het kennen van de hoeveelheid water of vochtgehalte van een stof kan iemand helpen bepalen of die stof geschikt is voor een specifiek gebruik. De hoeveelheid vocht in de bodem heeft bijvoorbeeld rechtstreeks invloed op de soorten organismen die erin kunnen leven. Het watergehalte in de bodem kan worden gemeten met sondes die zich hechten aan handcomputers. Wanneer de sonde in de grond wordt gestoken en wordt geactiveerd, kan hij direct worden afgelezen.

Bij de agrarische verwerking van voedingsmiddelen zoals koffie of cacaobonen is het belangrijk om te weten wanneer het vochtgehalte veilig is om het product te verpakken en te verzenden. Als koffie of cacaobonen te veel vocht bevatten, zullen ze schimmelen wanneer ze worden verpakt en zijn ze niet veilig om te consumeren. Omgekeerd verliezen koffie en cacao, als het niveau te laag is, wat smaak.

Het vaststellen van het ideale vochtgehalte van een stof voor een commercieel doel vergt wat vallen en opstaan. Vaak, zoals in het geval van koffie en cacaobonen, kunnen eenvoudige technieken het meest effectief zijn om het ideale niveau te bereiken. De zon, eenvoudige droogrekken en tijd zijn factoren die kunnen worden gebruikt om het vocht in veel voedingsmiddelen te verminderen.

De term voor het verlagen van het vochtgehalte in een stof is uitdroging. Uitdroging kan een anders sappige vrucht of groente veranderen in een klein, droog, verschrompeld model van zichzelf. Veel paddestoelen en schimmels worden verkocht in een gedehydrateerde vorm waarin bijna al het vocht is verwijderd. Wanneer deze paddenstoelen in water worden geweekt, wat rehydratatie wordt genoemd, lijken ze qua smaak, textuur en uiterlijk sterk op de verse versies.

Timmerlieden kennen het belang van vochtgehalte in verband met hout. Groen hout, of hout dat zeer recent een staande boom was, heeft een hoog vochtgehalte en is niet geschikt als bouwmateriaal. Het gebruik van dergelijk hout kan buigen, knikken en zelfs de vorming van grote scheuren veroorzaken zodra het vocht begint te verdampen. Aan de andere kant, door hout te rehydrateren door het te laten weken, kan het worden gebogen om specifieke vormen te creëren. Dit is handig bij het bouwen van houtproducten die moeten worden gebogen, zoals gitaren. Het bepalen en beheersen van het vochtgehalte in stoffen is uniek en noodzakelijk voor veel producten en de procesgrenzen tussen kunst en wetenschap.