Wat is de ring van vuur?

De ring van vuur, of de Pacific Ring of Fire, is een stuk geologisch actief land van 40.000 km (25.000 km) dat zich uitstrekt in een hoefijzervorm rond de rand van de Stille Oceaan. De Ring of Fire krijgt zijn naam aan de vele vulkanen en aardbevingen erachter - 542 vulkanen en duizenden kleine aardbevingen elk jaar. De Ring of Fire is het meest vulkanisch actieve gebied op aarde: 50% van de actieve en slapende vulkanen van de wereld zijn hier te vinden, 90% van de aardbevingen van de wereld en 81% van de belangrijkste aardbevingen ter wereld.

De ring van vuur gaat door Chili, Peru, Ecuador, Colombia, Panama, Costa Rica, Paraguay, El Salvador, Guatemala, Mexico, de Verenigde Staten, Canada, Rusland, de Filippijnen, Indonesië, de Mariana -eilanden, de Solomon -eilanden, Tonga en Nieuw -Zaals. Het is een breed gebied, enkele honderden mijl breed. De ring van brand bestaat als gevolg van interactie tussen tektonische platen - het markeert de grens van vele grote platen, waaronder de Pacific -plaat, de souDe Amerikaanse plaat, de Nazca -plaat, de Noord -Amerikaanse plaat, de Filipijnse plaat en de Australische plaat. Veel van deze platen zijn in competitie, of hetzij parallel aan elkaar of rechtstreeks in en bovenop elkaar glijden (subductie genoemd). Soms bouwen grote hoeveelheden spanning op en worden plotseling vrijgelaten, wat aardbevingen veroorzaakt.

Een ander kenmerk van de ring van vuur zijn talloze oceaangeulen, die de grenzen markeren waar een plaat, altijd een oceanische plaat, onder de continentale plaat wordt onderworpen. Dit gebeurt omdat de oceaanplaten zijn gemaakt van een dichter materiaal, waardoor ze gemakkelijker zinken dan continentale platen. De oceaanplaten worden constant aan de randen onderworpen en smelten terwijl ze terug in de mantel worden getrokken. Nabij het midden van de oceanen, functies genaamd Oceanic Ridges zijn waar nieuwe korst (vulkanisch) wordt geproduceerd om de onderworpen aan te vullenkorst.

Enkele van de grootste loopgraven bij plaatgrenzen zijn de Peru-Chile Trench, de Midden-Amerika Trench, de Aleutiaanse trench, de Kurile Trench, de Japan Trench, de Izu Bonin Trench, de Ryuku Trench, The Philippine Trench, The Marianas Trench, The Sunda Trench, The Bougainville Trench, The Tonga Trench, The Kermadec. De Marianas -geul is de thuisbasis van de Challenger Deep, de laagste spleet in de oceanen, en bij uitbreiding, het laagste punt op het oppervlak van de planeet.