Jaký je ohnivý prsten?
Prsten ohně nebo tichomořský prsten ohně je úsek 40 000 km (25 000 mil) geologicky aktivní půdy, která se rozprostírá ve tvaru podkovy kolem pacifického okraje. Prsten ohně získává své jméno z četných sopek a zemětřesení podél něj - 542 sopků a tisíce drobných zemětřesení každoročně. Prsten ohně je nejvíce vulkanicky aktivní oblastí na Zemi: 50% aktivních a spících sopek na světě najdete zde, 90% zemětřesení na světě a 81% hlavních zemětřesení na světě.
Prsten ohně prochází Chile, Peru, Ekvádorem, Kolumbií, Panamou, Kostarikou, Paraguayem, Salvadorem, Guatemalou, Mexikem, Spojených státech, Kanadě, Filipínách, Indonésií, Mariana ostrovy, Ostrovy Solomon, Tonga a Nové Zealand. Je to široká oblast, šířka několik set mil. Prsten ohně existuje v důsledku interakce mezi tektonickými deskami - označuje hranici mnoha hlavních desek, včetně tichomořské desky, Sou doAmerická deska, talíř Nazca, severoamerická deska, filipínská deska a australská deska. Mnoho z těchto desek je v konkurenci, buď klouzání paralelně k sobě navzájem nebo přímo do sebe a na druhé straně (nazývané subduction). Někdy se hromadí velké množství napětí a najednou se uvolní, což způsobuje zemětřesení.
Další charakteristikou kruhu ohně jsou četné zákopy na oceány, které označují hranice, kde je pod kontinentální deskou tlumena jedna deska, vždy oceánská deska. K tomu dochází proto, že oceánské destičky jsou vyrobeny z hustšího materiálu, což způsobuje, že se potopí snadněji než kontinentální desky. Oceánské desky jsou neustále tlumeny na okrajích a tání, když jsou vtaženy zpět do pláště. V blízkosti středu oceánů jsou funkce zvané oceánské hřebeny, kde se vyrábí nová kůra (vulkanicky), aby se doplnila tlumenákůra.
Některé z největších zákopů na hranicích talířů jsou příkop Peru-Chile, příkop střední Ameriky, aleutský příkop, kurilní příkop, japonský příkop, boninový příkop Izu, trench rytónů, trench filipínských trench a trench a trench a trench a trench. Marianas Trench je domovem pro Challenger Deep, nejnižší štěrbinu v oceánech a nejnižší bod na povrchu planety.