Hva er ildringen?

Ring of Fire, eller Pacific Ring of Fire, er en 40.000 km (25.000 mi) strekning med geologisk aktivt land som strekker seg i en hesteskoform rundt Pacific Rim. Ringen av ilden får navnet fra de mange vulkanene og jordskjelvene langs den - 542 vulkaner og tusenvis av mindre jordskjelv hvert år. Ringen av ilden er det mest vulkansk aktive området på jorden: 50% av verdens aktive og sovende vulkaner finner du her, 90% av verdens jordskjelv og 81% av verdens største jordskjelv.

Ringen av ilden passerer gjennom Chile, Peru, Ecuador, Colombia, Panama, Costa Rica, Paraguay, El Salvador, Guatemala, Mexico, USA, Canada, Russland, Filippinene, Indonesia, Mariana-øyene, Salomonøyene, Tonga , og New Zealand. Det er et bredt område, flere hundre mil i bredden. The Ring of Fire eksisterer på grunn av samspill mellom tektoniske plater - den markerer grensen for mange større plater, inkludert stillehavsplaten, den søramerikanske platen, Nazca-platen, den nordamerikanske platen, den filippinske platen og den australske platen. Mange av disse platene er i konkurranse, enten glir de parallelt med hverandre eller direkte inn og oppå hverandre (kalt subduksjon). Noen ganger bygger det seg store mengder spenninger og blir plutselig frigjort, noe som forårsaker jordskjelv.

Et annet kjennetegn ved Ring of Fire er mange havgrøfter, som markerer grensene der en plate, alltid en oseanisk plate, er subdusert under den kontinentale platen. Dette skjer fordi havplatene er laget av et tettere materiale, noe som får dem til å synke lettere enn kontinentale plater. Oceanic platene blir stadig subducted i kantene, smelter når de trekkes tilbake i mantelen. I nærheten av sentrum av verdenshavene er funksjoner som kalles oseanske rygger der det produseres ny skorpe (vulkanisk) for å fylle på den underdreven skorpen.

Noen av de største skyttergravene ved tallerkengrensene er Peru-Chile-grøft, Midt-Amerika-grøft, Aleutian-grøft, Kurile-grøft, Japan-grøft, Izu Bonin-grøft, Ryuku-grøft, Filippinsk grøft, Marianas-grøft, Sunda-grøft, Bougainville-grøft, Tonga-grøft og Kermadec-grøft. Marianas-grøften er hjemmet til Challenger Deep, den laveste sprekken i verdenshavene, og i forlengelse av dette, det laveste punktet på overflaten av planeten.