Co jsou polyfenoly?

Polyfenoly jsou antioxidanty v rostlinách, o nichž se mnozí domnívají, že mají značné zdravotní přínosy. Mezi nejznámější patří flavonoidy, které jsou seskupením několika tisíc jednotlivých sloučenin. Tyto sloučeniny se nacházejí společně v mnoha různých potravinách a všechny přispívají jedinečným způsobem k celkovému zdraví jednotlivce. Nejčastěji se do těla dostávají konzumací ovoce a zeleniny.

Kromě flavonoidů zahrnují další třídy polyfenolů taniny (kondenzované taniny i hydrolyzovatelné taniny) a ligniny. Každý z nich lze nalézt z mnoha různých zdrojů. Například taniny převládají u vín, čajů a ovoce. Téměř každá rostlina nese alespoň některé z těchto polyfenolů.

Polyfenoly působí odstraňováním volných radikálů v těle, o kterých je známo, že způsobují řadu zdravotních problémů. Předpokládá se, že pomáhají předcházet předčasnému stárnutí a pomáhají předcházet rakovině, mimo jiné. Některé, například taniny, mohou mít dokonce i antibiotické výhody.

Účinek taninů je patrný v řadě různých aplikací. Je to látka odpovědná za zhnědnutí nebo činění kůže. Ve skutečnosti takto získala skupina chemických látek své jméno. Kyselina tříslová se vyskytuje v některých jezerech a řekách, zejména v tropických a subtropických oblastech osídlených cypřiši. Je však třeba poznamenat, že zatímco kyselina tříslová může být v některých případech pro organismus škodlivá, není stejná jako taniny vyskytující se v jiných typech polyfenolů.

Přestože existuje mnoho zdravotních výhod, které mají být spojeny s polyfenoly, stále je s nimi spojeno mnoho otázek. V některých případech nemusí být v závislosti na sloučenině vůbec prospěšné a ve skutečnosti jsou docela škodlivé. To platí zejména pro určité typy taninů. Bez dalšího studia není možné pozitivně říci, jaké výhody mají tyto sloučeniny do jakéhokoli stupně jistoty.

Ve většině lékařské komunity se však debata soustředí na to, do jaké míry polyfenoly prospívají člověku, nikoli na otázku, zda ano. Téměř všechny zdravotní přínosy ovoce, zeleniny, dokonce i nápojů, jako je čaj a víno, se připisují antioxidantům. Většina odborníků doporučuje konzumaci těchto potravin a nápojů, což podporuje jejich přínos.