Que sont les polyphénols?
Les polyphénols sont des antioxydants présents dans les plantes qui, de l'avis de beaucoup, présentent des avantages considérables pour la santé. Les flavonoïdes, qui regroupent plusieurs milliers de composés individuels, sont parmi les plus connus. Ces composés se trouvent ensemble dans de nombreux aliments différents, qui contribuent tous de manière unique à la santé globale d'un individu. Ils sont le plus souvent introduits dans le corps par la consommation de fruits et de légumes.
Outre les flavonoïdes, les autres classes de polyphénols comprennent les tanins (à la fois les tanins condensés et les tanins hydrolysables) et les lignines. Chacun de ceux-ci peut être trouvé à partir de nombreuses sources différentes. Par exemple, les tanins sont présents dans les vins, les thés et les fruits. Presque n'importe quelle plante portera au moins une partie de ces polyphénols.
Les polyphénols agissent en éliminant les radicaux libres dans l'organisme, connus pour causer de nombreux problèmes de santé. On pense qu'ils aident à prévenir le vieillissement prématuré et à prévenir le cancer, entre autres. Certains, comme les tanins, peuvent même avoir des effets bénéfiques sur les antibiotiques.
L'effet des tanins peut être observé dans différentes applications. C'est la substance responsable du brunissement ou du tannage du cuir. En fait, c'est ainsi que le groupe de produits chimiques a reçu son nom. L'acide tannique est présent dans certains lacs et rivières, en particulier dans les zones tropicales et subtropicales peuplées de cyprès. Toutefois, il convient de noter que si l'acide tannique peut, dans certains cas, être nocif pour le corps, il n'est pas identique aux tanins présents dans d'autres types de polyphénols.
Bien que les polyphénols présentent un certain nombre d'avantages pour la santé, ils suscitent néanmoins de nombreuses questions. Dans certains cas, selon le composé, ils peuvent ne pas être bénéfiques du tout et, en fait, être très nocifs. Cela est particulièrement vrai pour certains types de tanins. Sans autre étude, il est impossible d'affirmer avec certitude quels sont les avantages de ces composés.
Cependant, dans la plupart des membres de la communauté médicale, le débat porte sur le degré de bénéfice des polyphénols pour une personne et non sur la question de savoir s’ils le font. Les antioxydants sont à l'origine de presque tous les bienfaits pour la santé des fruits, des légumes et même de boissons comme le thé et le vin. La plupart des experts recommandent de consommer de tels aliments et boissons, ce qui renforce leurs avantages.